Boricuas gastan menos dinero en la educación

El reciente cierre de American University ofrece una ventana a lo que sucede en el sector de la educación, un renglón de la economía que ha ido en picada, en parte, por la transformación demográfica que experimenta Puerto Rico.No solo el gasto en educación, como parte del gasto personal ha disminuido en Puerto Rico, sino que la relevancia de ese servicio en la economía de la isla se ha reducido en un 25% en menos de una década, según datos de la Junta de Planificación (JP).Estos números no existen en un vacío. La reducción poblacional, la emigración y el cambio social hacia la importancia de la educación superior son factores que han desencadenado estas consecuencias, según entrevistados.Según el Apéndice Estadístico 2021, publicado por la JP, el renglón de Servicios Educativos aportaba unos $704.5 millones al Producto Interno Bruto en el 2012. Para el 2021, esta participación se había reducido en 25%, calculándose en unos $527.2 millones.De igual manera, los datos de la JP muestran una reducción consistente en el dinero que destinan los puertorriqueños a pagar por educación. En 2012, el gasto de consumo personal para la educación fue de unos $2,056 millones. Ya para 2021, ese gasto había caído un 15%, a unos $1,749 millones."Todo esto tiene una tendencia de proliferación cuando existe el mercado. Pero el mercado acabó; la población se acabó. Y empezamos a ver los cierres. Lo que vimos con American University es probablemente el anticipo de una oferta académica que no es respaldada ni respondida por una realidad sociodemográfica. El rol de la universidad ha tomado otro giro", opinó el exsecretario del Departamento de Educación, César Rey.Rey relató que, como decano de la Universidad de Sagrado Corazón por 17 años, comenzó a ver la baja en matrícula desde 2000."Hace 20 años ya se veía eso porque la competencia es desleal", dijo Rey al recordar que ahora es posible completar un grado a distancia en prácticamente cualquier universidad del mundo. "Hay universidades con unos recursos espectaculares y hay muchas más opciones".Según la Oficina de Reglamentación y Licenciamiento, para el año escolar 2021-2022 en la isla había 41 instituciones de educación superior con 123 unidades académicas. De estas unidades...

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