'Buen nivel' entre los niños

El éxito comercial de la Copa Mundial Sudáfrica 2010, unido con la introducción de equipos de fútbol como el Puerto Rico Islanders (2004-2012) y el Puerto Rico FC (2015-17) elevaron la popularidad de deporte en la isla.No obstante, tras más de una década de auge y desarrollo en las categorías menores, los boricuas aún no tienen un representante establecido en la MLS o en las ligas profesionales europeas.A pesar de que la cosecha no ha producido frutos, Tiago Calvano, un exfutbolista brasileño, entiende que Puerto Rico aún tiene terreno fértil para desarrollar futbolistas de alto nivel.Calvano, de 37 años, estuvo de visita en la isla esta semana como representante de Rush Soccer, una organización dedicada al desarrollo de fútbol en Estados Unidos y a nivel internacional, y que recientemente integró al San Juan Futbol Club a su programa."Me siento muy confiado para hablar de Puerto Rico porque yo he jugado muchos años en Estados Unidos, en la NASL (North American Soccer League). Vine muchas veces a jugar contra el Puerto Rico FC. Jugué con Minnesota United FC. Conozco muy bien los jugadores de aquí y creo que sí hay el nivel", expresó Calvano, previo a una práctica en el estadio Sixto Escobar de Puerta de Tierra."El fútbol no es el primer deporte, pero está creciendo. Una de las razones por la que estamos aquí es para desarrollar eso. Hay buen nivel para sacar buenos jugadores", agregó.Calvano, quien militó en las inferiores del Barcelona cuando Lionel Messi debutó en la liga española en el 2003, tiene experiencia en ligas de Brasil, Suiza, Alemania y Australia. En su último año como jugador, vistió el mismo uniforme que el integrante de la Selección Nacional masculina Jorge "Georgie" Rivera en el Penn DC de la United Soccer Leagues (USL).Ahora, como director de asuntos internacionales de Soccer Rush, Calvano define los estudios universitarios en Estados Unidos como una secuencia de la cantera que se pueda desarrollar en Puerto Rico."No quiere decir que, si entras a una universidad, tu sueño de ser un profesional se acabó. Todavía tienes cuatro años para jugar y el sueño sigue de pie. Creo que este será el camino...

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