En busca de otro planeta habitable
Por Osman Pérez Méndez
osman.perez@gfrmedia.com
Y aunque esa realidad está aún distante, ya los científicos revisan el mapa del cielo en busca de posibles planetas para la eventual mudanza interestelar. El registro de esa búsqueda está en Puerto Rico, específicamente en el Laboratorio de Habitabilidad Planetaria, cuya sede radica en la Universidad de Puerto Rico en Arecibo.
Allí, a partir de una idea boricua, surgió el Catálogo de Exoplanetas Habitables, donde se lleva el récord de aquellos distantes mundos más allá del sistema solar que por sus características podrían albergar formas de vida tal como las conocemos.
"Fue una idea que comenzó hace dos años con mi equipo de trabajo. Es el área que me gusta: entender las posibilidades de vida en otros planetas", explica Abel Méndez, profesor Asociado de Física y Astrobiología de la UPR en Arecibo y director del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria.
"Para eso hay que combinar mucho de la parte física y biológica, porque muchas de las cosas que puedes medir a distancia son solamente físico, cosas por sensores remotos, y también hay que entender la vida aquí en la Tierra, porque te sirve de comparación", agregó Méndez, quien recibió a El Nuevo Día en el emblemático Observatorio de Arecibo, donde precisamente hace 20 años se descubrió el primer planeta extrasolar.
"Se hace mucho estudio de las formas de vida en ambientes extremos, formas de vida microscópica que viven en el frío, en los desiertos".
Luego -explica Méndez- comienza la exploración en los planetas más cercanos, en el sistema solar, como el caso de Marte. Pero por ahora, en los planetas cercanos, "lo único que podemos esperar es vida microscópica; no pasa más de eso".
Pero todo puede cambiar cuando se habla de planetas extrasolares, o sea, aquellos que orbitan estrellas en distantes galaxias.
"Estos planetas pueden tener la posición y las condiciones apropiadas para tener vida", comentó. "En este caso no sería simplemente vida microscópica, sino también vida como en la Tierra, vida compleja, organismos con muchas células, como plantas y animales, e inclusive, vida inteligente; esa posibilidad no se descarta".
Sin embargo, no se apure a hacer señales al cielo en espera de ovnis, que el propio Méndez de inmediato pone una nota pesimista al respecto. "Cuando miras y estudias todo esto al detalle, entre más lo estudias, te das cuenta de que las probabilidades son bien remotas. Te das cuenta de que estamos en una situación bien especial...
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