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Buscan nombres para exoplaneta y su estrella

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Vincent

¿Si pudieras nombrar un planeta y una estrella con algo representativo de la cultura puertorriqueña, cómo las llamarías? ¿Sería algo relacionado con nuestros próceres, la música o raíces taínas? Esta es la oportunidad que ofrece la Unión Astronómica Internacional (IAU, en inglés) a grupos y organizaciones de Puerto Rico, a través de la iniciativa NameExoWorlds.Para conmemorar su centenario, la IAU abrió una convocatoria para asignarles nombres públicos a un exoplaneta y una estrella con el que se identificarán de manera oficial, además de la designación científica alfanumérica que ostentan.Los planetas que orbitan alrededor de otras estrellas se llaman exoplanetas. Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, en inglés), estos resultan muy difíciles de ver a través de un telescopio debido al resplandor del sistema que orbitan, pero el continuo desarrollo de nuevas tecnologías provee un futuro prometedor para su descubrimiento.Naves espaciales como la conocida Kepler, lanzada en 2009, ayudan en esta tarea. Hasta el pasado miércoles, la NASA había confirmado la existencia de 4,031 exoplanetas, mientras otros 3,949 figuran como posibles astros de este tipo.La coordinadora nacional de Divulgación de la IAU, Mayra Lebrón Santos, indicó que "todas las estrellas para esta convocatoria tienen un solo exoplaneta descubierto y todos han sido catalogados como planetas gaseosos gigantes. Obviamente son objetos que se estudian más, y más adelante pudieran descubrir exoplanetas en el mismo sistema".En el caso de Puerto Rico, la estrella y el exoplaneta asignados se identifican científicamente como HIP 12961 y HIP 12961b, respectivamente. HIP se refiere al nombre del catálogo de estrellas "Hipparcos Catalog".Lebrón Santos detalló que, debido a la cercanía del exoplaneta a su estrella y al ser de tipo gaseoso, es considerado como un Júpiter caliente. Mientras, su período orbital es de 57.4 días y su masa es 1.2 veces la de Saturno.En cuanto a la estrella, dijo que para observarla se requiere un telescopio, ya que es muy tenue. Se describe como una estrella tipo enana roja, perteneciente a la constelación Erídano, también conocida como "El Río", y se encuentra a una distancia de 76 años luz.La astrofísica...

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