Celebran la vida de Vera

Justo en la entrada del coliseo Roberto Clemente, un retrato pintado a mano del expelotero y leyenda que dio nombre al recinto, junto a su eterna esposa Vera Zabala, daba la bienvenida a una velada especial.Fotos familiares enmarcadas adornaban el pasillo principal, algunas en blanco y negro, del miembro del Salón de la Fama junto a su compañera y tres hijos. Otras eran de distintas etapas de la vida de ella, tras la trágica muerte de Clemente en 1972.Cual si fuera una fiesta —con la presencia de familiares, amigos de más de cinco décadas de relación y público en general— transcurrió ayer el velatorio de doña Vera Cristina Zabala, viuda del inmortal del béisbol.Zabala, quien por 47 años se dedicó a preservar y honrar el legado del otrora pelotero de los Pirates de Pittsburgh fue esta vez quien recibió el homenaje. Y tal como quiso su familia, en especial sus hijos, el velatorio fue una fiesta en celebración de su vida, la que dedicó en cuerpo y alma no solo a preservar la memoria de Clemente, sino a levantar sola a su prole tras la temprana partida de Clemente, quien falleció a sus 38 años cuando el avión en que llevaba suministros para las víctimas de un terremoto en Nicaragua, cayó al mar poco después de despegar."Inmediatamente mami fallece, dije, lo que corresponde es hacerle una celebración, un homenaje. Porque muchas veces, la luz de papi es tan y tan brillante, que opacaba todos los logros de ella", dijo Luis Roberto Clemente, el segundo de los tres hijos que procrearon el astro boricua y Zabala.Eso fue lo que recibió ayer durante el velatorio, a siete días de su muerte el pasado sábado, a los 81 años. Tan pronto abrieron al público general las puertas del famoso recinto deportivo, varias personalidades hicieron guardia de honor frente al féretro, comenzando por el equipo de los Cangrejeros de Santurce que está activo en la temporada actual de la Liga de Béisbol Profesional que también lleva el nombre de Clemente.Así mismo desfilaron frente a los restos de Zabala sus tres hijos, Roberto Clemente, Jr., Luis Roberto y Roberto Enrique, seguidos por los nietos de doña Vera.Un momento significativo fue cuando tres exjugadores de los Pirates y excompañeros de Clemente, también montaron guardia frente al féretro de quien se convirtió en su eterna amiga. Allí estuvieron Al Oliver, Steve Blass y el panameño Manny Sanguillén, junto a otro representante de la organización, Joe Billetdeaux, quien coordinó para que el viaje de los tres a Puerto...

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