En el centro del universo

Por Mario Alegre Barrios

malegre@el nuevodia.com

Y es que es en Arroyo donde realmente vive, cada vez que regresa -como en estos días- para ser parte de la comunidad en la que se formó para devolverle algo de lo mucho que le dio.

Fue en ese pueblo sureño donde Yajaira supo -a los cinco años- que quería ser astronauta, luego de que don Carmelo -su padre- la despertara de madrugada para que viese una alineación planetaria. "No recuerdo si la vi o no, pero sí se me quedó grabada la pasión con la que mi padre me llevó al patio a ver el cielo", apunta.

Poco después, otra vez la pasión paterna, cuando don Carmelo se pinchó un dedo para depositar una gota de sangre en la platina del nuevo microscopio de su hija y ella pudiese mirar por primera vez lo que hay en ese universo infinitamente pequeño.

Esa fue el inicio de su camino a ese microcosmos en el que las partículas son tan minúsculas que se miden en nanómetros y donde en un metro (poco más de una yarda) hay mil millones (1,000,000,000) de ellos.

Antes de Cornell -donde se graduó en el 2009- Yajaira obtuvo su bachillerato en el Recinto Universitario de Mayagüez, donde la inspiración de su profesora de primer año de química Ivelisse Padilla, fue determinante en su decisión de dedicarse a esa disciplina, de la misma manera que la pasión de doña María -su madre- definió su vocación por la enseñanza, quehacer que cultiva cuando la investigación se lo permite.

Entre Mayagüez e Ithaca -en Nueva York, donde está la Universidad de Cornell- un verano en la Universidad de Stanford convenció a Yajaira que la nanotecnología era su ruta y a ella se ha dedicado en cuerpo y alma durante los últimos años, con énfasis en aplicaciones textiles, como por ejemplo, la protección contra rayos ultravioletas y contra la falsificación de marcas famosas.

"Ahora mismo estoy buscando nuevas avenidas para la investigación", comenta Yajaira. "He estado...

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