El Chango nuestro de cada día
Por Raúl A. Pérez-Rivera
Especial El Nuevo Día
El Mozambique o mejor conocido como el Chango (Quiscalus niger brachypterus) es una de las aves más comunes, ampliamente distribuida y reconocidas de Puerto Rico. El ave es tan común en nuestros entornos, que virtualmente, todo el mundo, ya sea en el campo o en la ciudad, sabe reconocer a nuestro Chango. Pero ¿qué tiene de particular el Chango? Fue igualmente común en nuestro entorno en el pasado? Veamos.
Es muy probable, que cuando los españoles llegaron a Puerto Rico, el Chango no haya sido tan común y abundante como lo es ahora.
Los ictéridos, o el grupo de pájaros a que pertenece al Chango, son principalmente organismos insectívoros que se adaptan a vivir muy bien en los alrededores de lagunas y sitios anegados. Para el 1912, cuando se hizo el primer estudio sobre esta ave, ya ésta había experimentado un cambio. El Dr. Alexander Wetmore, lo describió como el ave más abundante en los alrededores de áreas cultivadas. Para aquel tiempo Puerto Rico, era mayormente agrícola.
Cerca de un centenar de años después, cuando hemos destruido la mayor parte de nuestros anegados y hemos dejado baldías muchas tierras agrícolas, volvemos a encontrar al Chango a nuestro lado, siendo este una de las aves más comunes en nuestro entorno urbano. La pregunta hacerse, es que ha permitido que el Chango sea tan exitoso, particularmente en las áreas urbanas. La respuesta, es sencilla, se ha adaptado perfectamente a los cambios que hemos introducido en el entorno urbano.
Cuando Wetmore estudio el ave en el 1912, encontró que este se alimentaba principalmente de insectos, pero que consumía además vertebrados y alguna vegetación. Hoy en día en las áreas urbanas, esta ave se alimenta virtualmente de cualquier cosa que sea comestible. Llegan en grupos a árboles y arbustos y capturan los lagartijos e insectos que espantan al llegar el grupo súbitamente.
Las frutas en áreas urbanas también son parte del menú de este animal. Así, que comen acerolas, guanábanas, guayabas y chinas, entre otras. Frutas de las palmas como la Arecca, las sostienen con sus patas, mientras que con el pico van pelando la cubierta para ingerirla ávidamente. Esta conducta parece que es aprendida porque no en todos los lugares he observado la misma.
En los alrededores de viviendas, la dieta es complementada con comida de aves enjauladas, comida compactada de perros y gatos y con las larvas que crecen en las heces fecales de los canes.
En lugares en...
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