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Ciudadanía en la libre asociación

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JOSÉ L. ARBONA

PRESIDENTE DE ALAS

En sus últimas declaraciones para El Nuevo Día, Wyden, tomando como referentes a los tratados de libre asociación que Estados Unidos tiene con tres archipiélagos del Pacífico -Marshall, Palau y Micronesia-, indicó que pensaba que la ciudadanía americana y la libre asociación son incompatibles. Aclaró, sin embargo, que los pactos permiten libre entrada a Estados Unidos y acceso a sus centros de trabajo. Pudo haber añadido que también dan acceso a fondos federales en bloque y a importantes programas como becas Pell, FEMA, servicios postales y muchos otros.

Cuando Wyden le respondió este periódico sobre la ciudadanía americana en el contexto de la libre asociación, indicó que su contestación era "la respuesta sencilla". Eso generalmente significa que se está contestando sin mediar reflexión significativa, ni consultas técnicas. De haber reflexionado, tenía que haber tomado en cuenta una diferencia fundamental entre Puerto Rico y las tres naciones isleñas asiáticas aludidas. Previamente a los acuerdos de libre asociación, los habitantes de esas naciones no tenían ciudadanía americana. No se planteó, por lo tanto, la pérdida de algo que ya se poseía. Conceder la ciudadanía en ese contexto era algo innecesario; ni lo requerían los nativos de las islas ni lo tenía que ofrecer Estados Unidos.

Para Puerto Rico la situación es diametralmente distinta. Nosotros somos ciudadanos americanos desde 1917. De forma gradual los puertorriqueños nos adaptamos a esa condición jurídica y la hemos asociado a la obtención de beneficios federales y el ejercicio de derechos civiles que vinculamos con el régimen jurídico estadounidense. Esa vinculación es realmente innecesaria, pues, las cosas que obtenemos por razón de ser ciudadanos americanos podrían obtenerse mediante acuerdos bilaterales: libre tránsito hacia Estados Unidos, acceso a empleos y centros de estudio y participación en múltiples programas federales. Pero las asociaciones mentales y emocionales ya están integradas a la psiquis general del...

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