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El 'combustible' que la mueve

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Por Mario Alegre Barrios

malegre@elnuevodia.com

Hoy, Jesbaniris Bas Concepción se halla inmersa en un proyecto científico enfocado en producir biodiesel a partir de los desechos que llegan a las plantas de tratamiento de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.

En el trayecto de un polo a otro, la joven de 17 años -estudiante de cuarto año en el Colegio María Auxiliadora, en Carolina- madura también la probabilidad de convertirse en ortopeda pediátrica, abanico de posibilidades que contempla con la mesura y el entusiasmo de quien sabe que de ello depende buena parte de su futuro.

"Tenía la ilusión de cantar, pero al mismo tiempo la ciencia siempre ha estado en alguna parte de mi mente", apunta la estudiante, miembro de Los Duros -un grupo elite de estudiantes destacados en diversas materias, como discípula de la profesora Yiria Muñiz-, quien parece haber encontrado en la medicina su destino, pese al miedo que -de pequeña- le inspiraban los médicos.

Con una familia en la que proliferan los ingenieros, Jesbaniris señala que la medicina comenzó a ser parte de sus intereses luego de que un accidente la puso en manos de un ortopeda, para que le operase un dedo. "Tenía mucho temor y le pregunté respecto a todo lo que me iba a hacer", recuerda. "Y todo sucedió según me lo había explicado. Ahí empezó a despertarse en mí la curiosidad".

Antes de seguir dando paso a esa inquietud, Jesbaniris tuvo que elegir un tema para la feria científica de su escuela y su interés por la química la llevó a lo que llama su "proyectazo", que descansa en la producción y caracterización de biodiesel a partir de los biosólidos en las plantas de tratamiento, en este caso, en las de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.

"Esos biosólidos -explica- no son sólidos duros sino líquidos, dispersos en el agua. "Eso se tira a los vertederos para cremarlos, pero el resultado es muy contaminante", añade. "Con este proyecto intento convertir esos desechos en combustible, en biodiesel.

Jesbaniris había leído respecto a esos remanentes líquidos y pensó que en ellos podría haber polímeros. Con la profesora Alice Díaz -de la Universidad de Puerto Rico- como su mentora, realizó algunos análisis y descubrió que en realidad había poco de ellos pero sí bastantes ácidos grasos...

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