Complicado escenario en algunos pueblos

Mantener o reactivar los programas de reciclaje supone un reto para 14 municipios de la Isla que, en medio de la crisis económica que enfrentan -agudizada por los huracanes, la pandemia, los terremotos y otros factores-, se han visto obligados a cesar o reducir las iniciativas que persiguen alargar el tiempo de vida de los vertederos y contribuir en la protección del ambiente.Son los pueblos de Ceiba, Cidra, Comerío, Florida, Guánica, Jayuya, Mayagüez, Salinas, San Lorenzo, San Sebastián, Santa Isabel, Toa Alta, Vega Alta y Yabucoa los que pusieron en pausa o redujeron sus programas de recogido de materiales reciclables, de acuerdo con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), agencia que absorbió a la Administración de Desperdicios Sólidos (ADS).Según el alcalde de Comerío, Josian Santiago, el municipio mantuvo operaciones del programa durante un periodo de 19 años, logrando reciclar hasta un 60% de la basura que allí se genera. Sin embargo, el COVID-19 se interpuso como un enemigo de la iniciativa."Nosotros comenzamos en el 2001 hasta poco antes de la pandemia, que hubo que detener esos procesos. (Para ese entonces), de acuerdo con las estadísticas que nos ofrecía Desperdicios Sólidos, ya se estaba reciclando el 60% de la basura. Pero, cuando la exgobernadora (Wanda Vázquez) dio el llamado al ˈlockdownˈ, prácticamente se paralizó todo, se cerró toda la operación", dijo."Posterior a eso vino la reducción de presupuestos por la reducción del fondo de equiparación y el problema que tenemos es de nómina, de poder mantener los empleados trabajando. Desde el 1 de julio tengo 25% menos de presupuesto en comparación con el año pasado. Y, si comparo el presupuesto del 2021 con el año 2000, 21 años después el presupuesto es más pequeño", expuso el alcalde.El Programa de Reciclaje de Comerío, municipio que recibió un premio de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés) de la región de Nueva York por ser el primer pueblo de Puerto Rico en alcanzar un porcentaje tan alto de reciclaje, contaba con una plantilla de 15 empleados."Estoy haciendo todos los arreglos posibles para volver a iniciar el programa. Estoy explorando todas las avenidas de financiar el salario de los empleados...", destacó.El municipio de Jayuya, por otra parte, ha limitado el programa a recoger solo papel y cartón. El director del Departamento de Obras Públicas, Miguel Figueroa, confirmó que se quedaron sin un centro de acopio que pudiera recibir...

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