Contratistas que se venden bien
Por Daniel Rivera Vargas, Yaritza Santiago y Miguel Díaz
puertoricohoy@elnuevodia.com
Juan Carlos Mercado Torres es un ingeniero ambiental dueño de la firma ITG Engineering Design y Project Management, especializada en ingeniería civil, sanitaria y ambiental, que en los últimos años obtuvo más de 50 contratos con entidades gubernamentales ascendentes a $ 2.7 millones.
Los contratos fueron otorgados tanto por alcaldes novoprogresistas (Moca y Florida) como por populares (Río Grande, Juana Díaz y Barceloneta).
A pesar de la acusación de soborno que pesa contra Mercado, el ingeniero goza de gran reputación en la operación de vertederos y en asuntos ambientales.
La cifra de $ 2.7 millones solo incluye los contratos registrados en los pasados cinco años, pero en el caso particular de Juana Díaz, el ingeniero Mercado llevaba cerca de 10 años colaborando con este municipio, precisó el alcalde Ramón Hernández, quien lo recuerda desde sus comienzos en la alcaldía en 2001.
"Es una persona que tiene un gran reconocimiento en la Junta de Calidad Ambiental y en la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA). No recuerdo quién me lo recomendó pero tenía un gran 'expertise'", dijo Hernández.
El mandatario señaló que Mercado fue pieza clave en el caso que llevó contra el gasoducto del sur, un proyecto de la pasada administración que según el alcalde él logró detener en los tribunales.
Hernández negó haber recibido algún ofrecimiento ilegal de parte de Mercado y señaló que le pedirá a su abogado Pedro Ortiz Álvarez que rescinda el contrato vigente de asesoría que tiene el ingeniero con el municipio. El contrato asciende a $ 2,000 mensuales y es para supervisar el vertedero privatizado.
"(La acusación) me sorprende sobremanera. Es un profesional de primera"', relató Hernández.
Por su parte, el vicealcalde de Barceloneta, Lisandro Reyes, también elogió la labor de Mercado. "Es una persona, a mi entender, de mucha valía, un hombre honesto. Me sorprendió esta mañana (ayer) oír su nombre. Con Juan Carlos yo trabajé algunos proyectos ambientales del municipio de Barceloneta. Trabajamos lo que tenía que ver con recursos naturales. Su firma se dedica, por ejemplo, a darle a los alcaldes las guías federales para mantener los vertederos operando", sostuvo Reyes.
Sobre el futuro de los contratos de Mercado, el funcionario señaló que está esperando instrucciones de los abogados del municipio. Indicó que el trabajo del ingeniero consiste en monitorear el vertedero de...
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