En controversia perros en automóviles

Por SUE MANNING

Prensa Asociada

Mientras los legisladores prohiben que los choferes usen teléfonos celulares, muchos manejan con otro riesgo peligroso: sus perros.

Expertos dicen que un perro suelto, ya sea sentado en la falda, mirando por la ventanilla o con las patas en el guía, puede ser mortal. Se piensa que decenas de miles de accidentes automovilísticos son causados cada año por mascotas sueltas, aunque no existen cifras comprobadas.

"Una mascota suelta puede ser una enorme distracción. Puede tratar de llamar tu atención, colocar su rostro frente al tuyo, masticar los asientos o vomitar", dijo Katherine Miller, directora de ciencias aplicadas e investigaciones para la Sociedad Nacional para la Prevención de Crueldad contra Animales.

El asunto está atrayendo la atención de algunas legislaturas estatales en Estados Unidos. Hawai es el único estado que específicamente prohibe que los automovilistas conduzcan un vehículo con una mascota en la falda.

Pero legisladores en Oregon están considerando multar a los choferes que tengan a sus mascotas detrás lejos del guía. Y algunas municipalidades están tomando medidas también.

En el 2009, 5,474 personas murieron y 448 mil resultaron heridas en choques causados supuestamente por choferes distraídos en Estados Unidos, dijo la Administración Nacional de Seguridad en el Transporte.

Los teléfonos celulares fueron la máxima distracción, la causa del 18% de las muertes y el 5% de los choques con lesiones. La agencia no lleva un registro de accidentes causados por mascotas, pero dice que son contados entre otras distracciones, tales como pasajeros problemáticos, niños que se comportan mal o choferes que se maquillan o leen al volante.

El novelista Stephen King sufrió fracturas de varios huesos y un neumotórax en 1999 cuando fue atropellado por un auto cuyo chofer dijo haber sido distraído por su perro.

En caso de un choque, una mascota no atada puede volverse un proyectil mortífero o ser aplastada por el chofer o un pasajero que sea lanzado hacia adelante por la colisión.

Los dueños de mascotas responsables usan aseguran a sus perros en el medio del asiento trasero, dijo Miller. Eso impide que los perros...

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