'Ni corto ni perezoso'
Por Fufi Santori
Especial El Nuevo Día
Conocí a Israel Castro, alias Shorty, en mis años de estudiante universitario en el Colegio de Mayagüez y específicamente en el billar de don Cáceres ubicado en el Barrio París de esa ciudad de las aguas puras.
Allí, tanto él como Golo Laracuente y yo jugamos varias partidas mientras gozábamos de las ocurrencias de quien se convertiría en una de las figuras más conocidas de la farándula en Puerto Rico. Luego, compartí con Shorty Castro cuando ambos trabajábamos con el inolvidable productor Tommy Muñiz y en su madriguera de la Fernández Juncos en Miramar.
Este artista mayagüezano, que ha hecho reir a generaciones con personajes como el Borrachito, Ramoneta, Angelo el angelito de Esto no tiene nombre, Armando Galán y Figura, cuenta con una extensa trayectoria como artista y libretista, que le han ganado el cariño de su gente. Se mantiene activo en Radio WIPR AM en el programa mañanero Tirijala, con Junior Abrams.
Paso a dejarles saber mi conversación, en broma ¿y en serio? con el Gigante de la Comedia, Shorty Castro.
-Israel Castro acogió el apodo de Shorty con ánimo farandulero. Además, era el más lógico de los apodos.
Me lo puso Artie Wilson, siore y dirigente de los Indios de Mayagüez en la pelota profesional de los años cuarenta"
Tú eres de Mayagüez.
- Del Barrio París.
¿Estudiaste?
Lo menos posible. Llegué hasta noveno grado y de ahí en adelante, a trabajar.
- ¿Músico?
Mensajero, pero aprendí a macetear las congas y nunca fui tímido para cantar así que, ya a los 26 años formé parte de la orquesta Happy Hills.
- ¿ No te gustaba la escuela?
Nada. Aunque mi maestra de inglés Mrs. Rexach ( la mamá de Harry, qepd) era muy buena conmigo y aprendí lo básico.
- ¿Qué fue lo básico?
-Pollito, chicken; gallina, hen ... pero me dediqué al cara o cruz.
- ¿Y eso?
Cara yo gano y cruz tú pierdes. No chico, en serio, me jugaba los chavos prietos al cara o cruz mientras el maestro enseñaba. Convertí el salón en un casino.
- ¿ Te botaron?
Nooooo. Me fui antes de que....
- Y después de mensajero, debutaste ¿con qué orquesta?
La de William Manzano y de las congas pasé a cantar guarachas cuando un día el guarachero faltó y lo sustituí.
- Y te quedaste como conguero y cantante.
Fue entonces que Luciano Quiñones me vio y me llevó para la orquesta Happy Hills.
- ¿Bailabas?
Como un trompo y todo eso lo hice también en Nueva York en el Teatro Puerto Rico con la Happy Hills.
- ¿Hacías comedia?
Eso vino después y me gustaba...
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