Crece el béisbol en Curazao

WILLEMSTAD, Curazao. - Con una población de solo 160,000 habitantes, Curazao presentó seis jugadores en el comienzo de esta temporada de las Grandes Ligas, igualando la cifra con Japón y Canadá.Es un dato relevante al tomar en consideración que la población en Japón asciende a 126 millones de habitantes y donde el béisbol es uno de los deportes principales, y en Canadá a 37 millones y donde hay una franquicia de MLB en Toronto.Lo cierto es que Curazao está produciendo peloteros de calidad en las Mayores, y el béisbol se ha convertido en el deporte rey de esta isla, influenciada por la cultura holandesa."Ahora mismo, el béisbol es el primero por encima del fútbol", dijo el exgrandesligas Yurendell DeCaster a El Nuevo Día, mientras entrenaba a un grupo de jovencitos, de 13 a 16 años, en el estadio Johnny Vrutaal en una tarde muy calurosa."Los niños están viendo que los jóvenes están llegando a las Grandes Ligas y se están dedicando más al béisbol. Ven que hay más chance en el béisbol. En el fútbol es más difícil porque tienen que llegar a la selección de Holanda", abundó el exjardinero de los Piratas de Pittsburgh y exintegrante del seleccionado holandés en el Clásico Mundial de Béisbol.Curazao no solo tiene representación en el mejor béisbol del mundo, sino que sus jugadores también son figuras titulares en sus respectivos equipos y algunos son estrellas en las Mayores.Didi Gregorius (Yankees); Andrelton Simmons (Angels); Ozzie Albies (Atlanta); Kenley Jansen (Dodgers); Jurickson Profar (Oakland); y Jonathan Schoop (Minnesota) fueron los curazoleños activos esta campaña.Simmons, en su caso, es un ganador de cuatro Guantes de Oro en el campocorto, y Jansen es uno de los taponeros más dominantes con tres apariciones en Juegos de Estrellas.Gregorius, por su lado, ha sido el torpedero titular de los Yankees, tras el retiro de Derek Jeter, y Albies es una de las principales figuras jóvenes en la Liga Nacional con los Braves.Un dato del grupo: cinco de los seis peloteros juegan en el cuadro interior."Es una fábrica de infielders", observó el director de Latinoamérica de Pequeñas Ligas, el boricua Carlos Pagán. "Lo vemos en Simmons, Albies y Gregorius. Ellos producen buenos infielders. Allí, hay mucho talento", abundó.Pagán precisó que el béisbol en Curazao está bien organizado. Hay tres ligas (Pabao, Pariba, y Willemstad) que pertenecen a Pequeñas Ligas con equipos desde los 4 años hasta los 18 años. Pagán estimó que hay entre 50 y 60 equipos de...

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