Crece la biotecnología agrícola
Por Rebecca Banuchi
rebecca.banuchi@elnuevodia.com
La empresa inauguró el edificio de 22,000 pies cuadrados, ubicado en el municipio de Salinas, a poca distancia de su estación principal dedicada a la producción de semillas.
Con este nuevo laboratorio, Pioneer Hi-Bred pretende desarrollar semillas de maíz, soya, sorgo y girasol más resistentes a las plagas.
Como parte del proceso de investigación, el personal de la empresa -en su mayoría especialistas en el área de ciencias y agronomía- establece unos marcadores genéticos dentro de las células de las semillas con las características que desean obtener.
"Con lo que podemos hacer ahora, con los marcadores y el laboratorio, desde acá, vamos a hacer productos mejores y más rápido que lo que hemos hecho antes. En los próximos años, vamos a continuar expandiendo en Puerto Rico", manifestó Geoff Graham, director de investigación para las Américas de Pioneer Hi-Bred.
Este es el primer laboratorio de agrobiotecnología que maneja la genética de las semillas a nivel molecular y no a nivel de campo, resaltó, por su parte, Víctor Merced, director del área de Biociencias de la Compañía de Fomento Industrial (Pridco).
En esta primera etapa, Pioneer, subsidiaria de la multinacional DuPont, contrató 60 empleados, pero como parte de su plan de expansión en la Isla proyecta llegar a los 100 puestos a tiempo completo en un plazo de dos años.
El laboratorio se desarrolló con una inversión de $ 6 millones, de los cuales $ 2.5 millones se emplearon en la remodelación del edificio, una propiedad de Pridco que estuvo abandonada por años, y los $ 3.5 millones restantes se emplearon en la adquisición de maquinaria y equipo.
De la inversión total, el Gobierno aportó $ 1 millón en incentivos por creación de empleos y para la rehabilitación del inmueble, precisó Jorge Junquera, subdirector de Pridco.
Merced indicó que Pioneer Hi-Bred cuenta con siete laboratorios de este tipo alrededor del mundo. El más grande ubica en el estado de Iowa, y entre los planes de la empresa está ampliar el de Puerto Rico a un tamaño similar.
La inauguración de la nueva instalación contó con la participación del gobernador Luis Fortuño, quien destacó que los empleos que se crean en esta compañía son bien remunerados.
El primer ejecutivo destacó, además, que el País posee cualidades que lo convierten en un lugar idóneo para el desarrollo de la biotecnología...
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