'Hemos crecido'

Por Carlos Rosa Rosa

Enviado Especial

"Nos deja muchas esperanzas para la segunda ronda", declaró ayer el mentor de la selección de Puerto Rico a El Nuevo Día. "Hemos crecido un poco a la medida que el torneo ha ido avanzando".

El combinado nacional descansó ayer en la última jornada de la etapa inicial del evento. Meléndez también le dio el día libre a sus jugadores, quienes compartieron anoche en un restaurante de la ciudad. El quinteto adelantó a la segunda fase con marca de 3-1 y con un total de cinco puntos, ya que los dos tantos del triunfo ante Paraguay fueron eliminados al este equipo quedar fuera de la contienda.

Mañana, los puertorriqueños abrirán la segunda fase ante Venezuela. El martes chocarán ante Canadá, el miércoles retarán a República Dominicana -el líder del Grupo A- y el jueves enfrentarán Brasil. Los horarios de los partidos serán anunciados hoy.

La única derrota de los boricuas fue ante el anfitrión y favorito, Argentina. Hubo victorias ante Panamá, Paraguay y Uruguay. Y Meléndez quedó satisfecho con el trabajo defensivo. El conjunto apenas permitió 66.5 puntos por juego, a la vez que recobró 39.5 rebotes, dominando dicho departamento en los cuatro desafíos.

"Siempre hemos hablado de que la defensa es lo mejor que tiene este equipo. Estoy bien conforme. Habíamos hablado de permitir 75 puntos y capturar 40 rebotes, y estuvimos mejor", dijo Meléndez resaltando las aportaciones de Manuel Narváez y de Ángel Álamo, saliendo del banco.

La historia en la ofensiva, sin embargo, ha sido distinta. Puerto Rico confrontó problemas de anotación ante equipos de mayor calidad como Uruguay y Argentina, registrando un porcentaje de campo menor al 40%.

Meléndez volvió a enfatizar en el juego colectivo al entender que el movimiento del balón le dará mejores tiros a sus lanzadores. Hasta ahora, el tiro de tres puntos del conjunto no ha entrado con efectividad con apenas un 34%, incluyendo un 10-0 de José Juan Barea y un 16-4 de Alex Galindo. Los más consistentes en la ofensiva han sido Carlos Arroyo y Daniel Santiago con promedios de 14 y 10 puntos por cotejo, respectivamente.

"Lo que nos...

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