La crisis fiscal toca de cerca a los bomberos

El Negociado del Cuerpo Bomberos tiene 289 plazas vacantes, lo que impide manejar efectivamente las 96 estaciones de toda isla y los vehículos que se utilizan en emergencias como la ocurrida el miércoles en Bayamón.Además, el alto nivel de burocracia tras la creación del Departamento de Seguridad Pública (DSP) le resta agilidad a ese entidad para atender situaciones recurrentes como la compra de gomas o baterías.Este panorama incide en la atención de emergencias como el fuego que se reportó en el negocio MotoPac Corporation, ubicado en Bayamón, denunció ayer el presidente del Sindicato de Bomberos de Puerto Rico, José Tirado García. El líder sindical aseguró que los bomberos trabajan en condiciones que no solo atentan contra su seguridad, sino contra la del pueblo."Es uno de los peores momentos en la historia de los Bomberos. Yo he trabajado cerca de 40 años en los Bomberos y nunca había vivido una crisis como esta", afirmó Tirado García.Precisó que el Cuerpo de Bomberos -que tras la creación del DSP se convirtió en el Negociado de Bomberos- cuenta con 1,730 plazas. Pero actualmente hay más de 240 vacantes y pronto se sumarán 50, según Tirado García.Explicó que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) subsidia, hace dos años, unas 50 plazas para bomberos mediante el Programa de Subvención para Respuesta y Reclutamiento Adecuados para Bomberos (SAFER, en inglés).No obstante, a partir de septiembre próximo, se quedarán sin esos 50 bomberos.Recalcó que aunque hay interés en la ciudadanía para servir como bomberos, la última vez que se realizó una graduación de estos servidores fue hace cinco años.El comisionado del Negociado de Bomberos, Alberto Cruz Albarrán, confirmó la información provista por Tirado García. Pero advirtió que la cifra de vacantes es mayor. "Tengo que decir que sí, que Bomberos tiene unas 289 plazas vacantes. Eso es una realidad. Eso nunca hemos dicho que no es cierto. Que la última academia fue hace cinco años, también es correcto. Y el contrato de FEMA para (emplear) bomberos vence ahora el 7 de septiembre", apuntó Cruz Albarrán."Nosotros hicimos la solicitud, la petición presupuestaria (para cubrir el salario de los 50 bomberos). Fue aprobada por la Legislatura, pero la Junta (de Supervisión Fiscal) no la aprobó. No obstante, lo que hicimos es que sometimos toda la documentación al ente federal (FEMA) para poder contratar nuevamente a estos compañeros por dos años adicionales"...

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