Cuesta arriba lograr obtener para Puerto Rico las visas H-2B

El gobierno tiene su mira puesta en la visa de trabajo H-2B, que permite traer trabajadores extranjeros para acelerar los trabajos de reconstrucción. Pero, para los constructores, esta alternativa está lejos de ser una viable.El estimado es que faltan unas 40,000 manos para encaminar los proyectos de reconstrucción pendientes en la isla. Varias agencias de gobierno ofrecieron ayer una orientación a la industria sobre cómo solicitar las visas H-2B para contratar trabajadores en empresas no agrícolas para que vengan a la isla por nueve meses. Por primera vez en mucho tiempo, República Dominicana fue incluida entre los países autorizados a entrar en estos acuerdos.Pero, el gobierno federal emite solo 66,000 de estas visas al año, además de otras 20,000 suplementarias para algunos países. Todos los estados y territorios deben competir para poder recibirlas.La arquitecta Vanessa de Mari Monserrate, presidenta de la Asociación de Constructores de Puerto Rico (ACPR), expresó que abogan por conseguir que se asigne una cantidad de visas a Puerto Rico y que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, viabilice un mecanismo para que los inmigrantes que ya viven en la isla tengan autorización para trabajar de manera legal."Para obtener esas visas tenemos que competir con Estados Unidos y son 66,000 visas divididas en el año. Pero en Estados Unidos hay una demanda bien grande de empleomanía. Al competir con ellos, no sobra nada para nosotros. Tenemos miembros que han radicado, y esto significa una inversión, y no se llevaron ninguna", explicó. "Lo que estamos solicitando es que se nos asignen unas vías específicas. Por ejemplo, que digan que 8,000 de esas visas son para Puerto Rico. Pero cuando estamos compitiendo con tanta gente de afuera, la probabilidad es mínima".Los departamentos de Estado y Trabajo ofrecieron ayer una orientación a las empresas interesadas en solicitar estas visas.Gabriel Maldonado González, secretario del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos, estimó que la reconstrucción de la isla luego de los huracanes y terremotos recientes elevó la necesidad de esta mano de obra en el sector de la construcción. Esta visa aplica a otros trabajos que no sean agrícolas, lo que incluye turismo, trabajos en el sector de servicios, restaurantes, así como la construcción."La visa es algo que existe hace mucho tiempo. Lo que pasa es que en Puerto Rico el auge en este tema vino con los miles de millones de dólares para la reconstrucción luego...

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