Culmina la vida útil del crucero más criollo: el Carnival Fascination

Desde finales del siglo pasado, y por dos periodos no consecutivos, el antiguo crucero Carnival Fascination atracó domingo tras domingo en el muelle de San Juan para llevar abordo a puertorriqueños y extranjeros por las aguas del mar Caribe.Su paso por la isla no pasó por desapercibido, pues en la embarcación -que entró en servicio en 1994-, nacieron innumerables recuerdos que persistirán, aún cuando recientemente atracó en Pakistán para su desmantelación, en lo que será el fin de sus travesías.Para el presidente de la Asociación Puertorriqueña de Agentes de Viajes (APAV), Manuel Franceschini, el Carnival Fascination fue uno de los cruceros preferidos de los viajeros boricuas por su accesibilidad económica y vibra latina, que conectó con los locales hasta su salida de Puerto Rico en 2020 debido a la pandemia del COVID-19."Yo lo definiría como el único crucero que hemos tenido que estaba ‘puertorriqueñizado’. Servían hasta arroz con habichuelas y hacían una fiesta en cubierta con lechón asado en algunos momentos como Navidad", recordó. "Los empleados sabían nuestra idiosincrasia y le buscaban los gustos a los pasajeros".Una de las primeras personas que viajó en el Carnival Fascination fue la coameña Liliam Sáez, quien por 35 años operó una agencia de viajes en el centro urbano de la Villa de San Blas.Contó que en 1994 abordó el crucero junto a otros colegas de su industria. Al llegar, aseguró, le cautivó el ambiente de fiesta, que sumado a su decoración, permitió su operación relevante por 25 años.Sostuvo que el Carnival Fascination, en sus mejores momentos, competía "de tú a tú" con los cruceros de otras marcas como Royal Caribbean. La fórmula de éxito, a su juicio, fue el toque latino que imperaba.Junto al entretenimiento del barco, también figuraba el trato de los empleados, que, por su acercamiento con los puertorriqueños, en su mayoría, hablaban español. Sin embargo, los que no dominaban el idioma se las ingeniaban."Recuerdo que el mesero del comedor asignado nos puso nombres para acordarse de cómo acomodar los platos, ya que no podía decir bien los nombres nuestros", dijo Orlando Cintrón Negrón, un crucerista de Humacao que eligió el Carnival Fascination para pasar sus vacaciones en dos ocasiones."Lo elegí porque era un crucero festivo y el personal era muy amable, al igual que la limpieza era buena", añadió, al precisar que la conexión con los empleados era significativa, al punto de que tiene algunos en sus redes sociales.El efecto...

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