SE CUMPLE EL COMETIDO

Por Luis Santiago Arce

larce@elnuevodia.com

Con una sólida defensa y un efectivo ataque en el perímetro encabezado por José Juan Barea y Carlos Arroyo, la preselección nacional de Puerto Rico se impuso anoche 86-66 en el inicio de una serie de fogueo contra Panamá ante unos 6,000 espectadores en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón.

El tope amistoso es parte de la preparación de ambos equipos rumbo al Torneo Preolímpico de Las Américas que abrirá el 30 de agosto en Mar del Plata, Argentina.

"Lo que estamos buscando, menos en el tercer cuarto, se dio en los otros tres cuartos, que es poder defender bien", dijo el dirigente boricua Flor Meléndez en conferencia de prensa.

"En el tercer cuarto nos descuidamos un poco, nos hicieron 30 puntos. Volvimos de nuevo a reagruparnos y pudimos mantener el cuarto parcial con una puntuación bajita".

Puerto Rico, con 15 canasteros en acción, dominó la primera mitad 37-29, pero los panameños, bajo la dirección del boricua David Rosario, lograron empatar par de veces en el tercer cuarto, la última a 46 con triple de Danilo Pinnock restando 5:08. Acto seguido, canasto de Daniel Santiago puso en comando a los boricuas, y dos canastos seguidos de Barea, incluyendo un triple faltando 2:01, despegaron 61-52 a Puerto Rico, que cerró el segmento con ventaja 63-59.

Y con una sólida labor de su grupo de suplentes, el quinteto local tomó control absoluto del encuentro despegando a un máximo de 20 con cesta de Ángel Álamo que cerró las anotaciones.

Meléndez destacó que ha impuesto una meta de mantener a los rivales bajo 75 puntos y capturar 40 rebotes. Esta vez fallaron en los rebotes, elemento que dominó Panamá 39-35 con su corpulenta pareja interior de Rubén Garcés y Jaime Lloreda, aunque el técnico nacional elogió el trabajo general defensivo de sus pívots Daniel Santiago, Manuel Narváez y Luis Villafañe, junto a Renaldo Balkman y Ricky Sánchez.

"Nos faltan muchas cosas por ver. Apenas empezamos a jugar hoy (anoche). Tenemos que mejorar nuestra ofensiva", añadió Meléndez, elogiando el desempeño del armador suplente Andrés...

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