DÁNDOLE PESO AL FUTURO
Gustavo J. Bobonis
Universidad de Toronto y Centro para una Nueva Economía
Muchos analistas argumentan que esto es cierto, dado los bajos niveles de participación laboral, de ahorro y de inversión en el País. Además, se opina que la falta de voluntad para darle peso al futuro, que tiende a incidir sobre estos patrones económicos, es un rasgo social y/o cultural de alta prevalencia en Puerto Rico muy difícil de cambiar. La respuesta a estas interrogantes es importante: la voluntad para postergar la gratificación al futuro se considera un factor crucial, no solo para nuestro desarrollo económico sino también para nuestro desenvolvimiento social y político.
Para estudiar estas preguntas de una manera convincente, precisamos tener los datos necesarios y llevar a cabo un análisis empírico riguroso. Hace unos años, el equipo del Centro para una Nueva Economía, junto con Frederico Finan, de la Universidad de Stanford, y este servidor, nos propusimos realizar un proyecto que nos ayudaría a responder estas preguntas para el caso de Puerto Rico. Como parte de la primera Encuesta de las Finanzas del Hogar en Puerto Rico, logramos incorporar unos juegos innovadores desarrollados por la disciplina de las ciencias del conocimiento (behavioral sciences) para medir este grado de "paciencia" o de voluntad a darle peso al futuro. Llevamos a cabo estos juegos con un grupo de 1,627 individuos que toman las decisiones financieras en los hogares del País.
Como algo que se está volviendo ya una costumbre en nuestro quehacer, encontramos que la percepción generalizada de esta falta de voluntad puede ser errónea, al menos parcialmente.
Analizando las respuestas a preguntas sobre estas preferencias individuales encontramos que:
Casi una de cada dos de las personas entrevistadas (46%) tienden a tener un alto grado de voluntad para postergar la gratificación en el corto plazo. Otro 22% tiene un grado moderado de voluntad para postergar esta gratificación.
Solo un 32% de estos individuos tienden a tener poca voluntad o preferencia de postergar la gratificación al futuro cercano.
Además de dejarnos saber que un grupo mayoritario de "jefes" de hogar le da mucho o bastante peso al futuro, podemos estudiar si estas preferencias predicen las circunstancias económicas de los individuos. Por ejemplo, encontramos que:
En promedio, los ingresos mensuales (netos de contribuciones sobre ingreso) son de $662 para los individuos con baja voluntad a pesar el futuro. Esto compara...
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