Demanda inusual de gasolina mantiene su precio elevado

Los consumidores cruzan los dedos para que el precio de la gasolina no llegue al dólar en los próximos meses, pese a que ya hay estaciones -aunque pocas- que marcan el litro a 90 centavos."Estamos en una situación que no es normal. Esto no tiene mucha solución a menos que la demanda baje. A 90 centavos creo que va a llegar, ya estamos cerca", sostuvo Rafael Mercado, presidente de la Asociación de Detallistas de Gasolina (ADG), quien duda que el precio escale hasta alcanzar $1. No obstante, afirmó que hay estaciones en la zona de Isla Verde que ya venden la regular a 90 centavos.La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió la pasada semana que no cambiará su plan de producción, y solo aumentará en 500,000 barriles mensuales, pero no más.Los precios del combustible han aumentado, no solo en Puerto Rico, sino también en Estados Unidos y en buena parte del globo a medida que más poblaciones vacunadas reabren sus economías tras los encierros por la pandemia del COVID-19. Esa reactivación económica ha provocado alzas en el mercado de referencia, con el Brent avanzando durante cinco semanas y el crudo estadounidense durante siete."Si la demanda no baja, los precios no van a bajar", recalcó Mercado.Mientras, el precio del litro de regular en la isla fluctúa entre 84 y 88 centavos, según el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO).En septiembre el precio estuvo 39% más alto que hace 12 meses e incluso 17% más caro que en el 2019 para ese mismo mes.Héctor Román, asesor económico del DACO, coincidió por separado con Mercado en que la demanda actual de gasolina no es normal. Sostuvo que los picos de demanda en Estados Unidos van desde junio a agosto, tiempo en que los estadounidenses acostumbran viajar grandes distancias de un estado a otro, como parte de sus actividades veraniegas.Pero, una vez entra el mes de septiembre dicha demanda comienza a disminuir. "Este año esa bajada no se dio. Se supone que esa ola que sube en verano, no continuara, pero eso no ocurrió, la demanda sigue alta", advirtió Román.Al alza en demanda, se le suman diversos problemas con la producción. Entre ellos las refinerías en Texas y Oklahoma sufrieron un ataque cibernético que impactó las operaciones; mientras, la explotación en los pozos petroleros de North Dakota hasta Canadá...

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