El deporte: inversión por un mejor Puerto Rico

Gustavo Vélez y Sara RosarioPor razones culturales y tradición, históricamente el deporte ha jugado un importante rol en la vida cotidiana de Puerto Rico. El deporte ocupa un sitial en nuestro quehacer como pueblo en todas las dimensiones. En diferentes momentos históricos, las victorias deportivas en eventos internacionales, han levantado las más profundas pasiones del pueblo. La más reciente, fue la medalla de oro obtenida por la tenista, Mónica Puig en las Olimpiadas de Río de Janeiro.De forma paralela a la adrenalina que nos inyecta, el deporte es un importante generador de actividad económica. En momentos en que continúan los desafíos económicos, nos parece importante evaluar cómo el deporte puede convertirse en una plataforma de desarrollo económico y social y aportar aún más a la recuperación de Puerto Rico.Un estudio que nos fue comisionado en el 2010, por el Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR) y el Negociado de Convenciones, nos permitió cuantificar el impacto económico del deporte en $629 millones.La metodología de nuestro estudio también nos permitió evaluar el impacto del turismo deportivo, que ascendió a $90 millones. En aquel momento, los eventos deportivos endosados por la Compañía de Turismo generaron 31,564 habitaciones-noche y 63,733 visitantes.Tras la publicación de nuestro estudio, la cantidad de eventos deportivos de calibre mundial en Puerto Rico, ha aumentado. Desde la celebración de juegos de las Grandes Ligas, eventos profesionales de golf y deportes extremos, maratones, y otra cantidad de eventos de menor visibilidad que han posicionado a Puerto Rico en el radar mundial y como potencia emergente en el turismo deportivo. De hecho, clubes internacionales de fútbol de Europa han venido a la isla a realizar campamentos.Aunque han pasado cerca de diez años, nuestro estudio validó que en efecto, la diversidad de actividades deportivas genera amplios impactos en la economía. Que el deporte es una industria y que la inversión que hace el gobierno y el sector privado en las diferentes actividades deportivas tiene altos rendimientos.Desde la construcción de facilidades, la celebración de eventos, la publicidad, las actividades comerciales asociadas al deporte, como venta de efectos y mercancía, y la celebración de eventos internacionales, todas estas actividades representan un ecosistema productivo importante en la economía. Recientemente, se celebró el Puerto Rico Open (Golf) y nuestros estimados fueron que dicho evento...

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