Detenida la recuperación de arena

Aunque han sido débiles comparados con el huracán María, los fenómenos atmosféricos y marítimos que han impactado a Puerto Rico después del 20 de septiembre de 2017 han impedido que varias playas recuperen su arena.La directora de la Red de Playas de Puerto Rico y el Caribe, Maritza Barreto, comparó estudios que lideró hace una década, en los que evaluaba el estado de las costas en la isla, con investigaciones tan recientes como de este año, y concluyó que la erosión aumentó debido a que la arena ya no regresa del fondo marino."El ciclo de recuperación de arena es un proceso natural donde el sedimento que permite la extensión de la playa baja al fondo del agua, pero vuelve a regresar luego de, aproximadamente, un año de duración", explicó Barreto."Sin embargo, antes del huracán María, se tenían registros de pérdida de extensión de playas, pero ese proceso se aceleró y ahora no regresa la arena porque el ciclo no se completa", agregó.Un estudio realizado por Barreto, en 2010, reveló que el 60% de las playas en Puerto Rico presentaba erosión moderada y otras, erosión alta. Mientras, el restante 40% ganaba extensión por la recuperación de arena.Sostuvo, sin embargo, que, con el aumento significativo en el nivel del mar, el porcentaje ya no debe ser el mismo, al tiempo que indicó que varias playas sufren de erosión severa (pérdida de tres metros de ancho cada año).Pero el alza en el nivel del mar no es la única causa para la pérdida de playas. Para Barreto, la construcción cercana a la costa, la extracción de arena y la mitigación informal de los ciudadanos para combatir la erosión también han acrecentado la vulnerabilidad costera ante el cambio climático y sus efectos en el mar.La más reciente actualización del mapa de zonas susceptibles a inundaciones en Puerto Rico, que realizó la Junta de Planificación junto con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), valida las expresiones de Barreto.El informe proyectó que, dentro de 30 años, 1,127 estructuras podrían quedar bajo agua o estar propensas a inundación por erosión costera. Mientras, en 60 años, la cifra aumentaría a...

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