Deuda millonaria por el pago del 'room tax'

En momentos en que la industria turística pide más dinero para la promoción de la isla y el manejo del destino, la deuda por concepto del pago del impuesto por ocupación, conocido como "room tax", ascendió a $20.6 millones entre 2004 y la mitad de 2022, según datos de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR).La deuda, que incluye los intereses y recargos impuestos por la CTPR, la encabeza los hoteles sin casino, con $7.4 millones, seguido por los alojamientos alternativos, que suman $5.4 millones, los moteles ($2.9 millones), "guesthouses" ($1.6 millones) y los paradores ($1.2 millones), entre otros.Asimismo, los hoteles con casinos reflejan una deuda de $717,791. Sin embargo, esta última cifra no contempla las cuentas por cobrar de diez años.De acuerdo con el director ejecutivo de la CTPR, Carlos Mercado Santiago, entre los deudores hay propiedades activas y otras que cerraron o cambiaron de dueños. Aunque Negocios solicitó los nombres de las hospederías, el funcionario indicó que no los revelaría hasta realizar una consulta legal, ya que la entidad mantiene varios pleitos activos en los tribunales."Hay casos de hoteles que se han ido a la quiebra, ya sean pequeños o grandes, que han entrado en procesos legales con sus entidades matrices o que han sufrido procesos de compraventa", precisó el funcionario en entrevista con El Nuevo Día.Mercado Santiago destacó que por los pasados dos años las cuentas por cobrar se han mantenido bajo el millón de dólares, luego de que 2019 cerró con $1.1 millones adeudados. Según los datos de la entidad, el año con la mayor cantidad de deuda por el pago de "room tax" fue el 2011, con $2 millones."Es bien importante aclarar que el año pasado (2021) la deuda fue de $188,000 y el recaudo de ‘room tax’ superó los $100 millones", apuntó.Recientemente, los esfuerzos de fiscalización de la CTPR sobre el "room tax" han estado en tela de juicio, pero el funcionario reclamó que la agencia está siendo eficiente, aún cuando sobre su División de Impuestos de Habitación solo cuenta con 20 empleados.Además de los recursos legales que la entidad mantiene en los tribunales, Mercado Santiago aseveró que múltiples propiedades cuentan con planes de pago, aunque no supo precisar el total de estos acuerdos. Asimismo, sostuvo que las hospederías con deudas de "room tax" y sin un plan de pago se exponen a que se le retire su certificación de la CTPR —como ha ocurrido—, y a ser excluidas de campañas promocionales de la...

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