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Dos décadas de éxito comercial en el sureste

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Por Marian Díaz

mdiaz1@elnuevodia.com

Desde sus inicios, Plaza Guayama se construyó como un centro comercial cerrado, con más de 350,000 pies cuadrados y una fuente de agua similar a la de Plaza Las Américas.

"Mi padre era visionario. Nunca quiso que fuera un mall pequeño, y se inspiró en Plaza Las Américas, pero a la escala de Guayama", comentó César Vázquez Morales, hijo del fundador del mismo nombre y actual socio administrador del mall.

Hoy este centro de compras regional cuenta con 404,000 pies cuadrados y más de 85 tiendas, incluyendo sus anclas Sears, Marshalls, Kmart y Caribbean Cinemas, además de un área de 'food court' y 2,200 espacios de estacionamientos.

Hace un año y medio inauguró en el segundo nivel del mall un Centro de Servicio al Conductor (Cesco), con 14,500 pies cuadrados y planta eléctrica, lo que le permite seguir abierto aun cuando se va la luz.

Vázquez Morales recordó que el proceso de permisos y la construcción tardó casi 10 años. En 1993 se inauguró con solo con 13 tiendas, y mucho del espacio comercial estuvo vacío por largos años.

Aún así, Plaza Guayama se convirtió en el centro de la comunidad y de la región, atrayendo a consumidores desde Salinas hasta Maunabo.

"Nuestros padres eran bien conservadores, austeros, no 'macetas'; pero eran bien conscientes del valor del dinero. Con esas compañías familiares, manteníamos el control, se abarataban los costos, y podíamos cobrarle poco a los inquilinos", sostuvo Vázquez Morales.

Plaza Guayama tuvo hasta su propio periódico regional, Todo Sur, con una tirada de 15,000 ejemplares. El objetivo era bajar también los costos de los anuncios.

De inmediato, el nuevo grupo gerencial se percató de que no estaba capacitado para administrar el día a día de un centro regional y contrató a la compañía administradora EPIC Management.

"Esa ha sido la mejor decisión que hemos tomado en nuestra vida profesional. Plaza Guayama fue de cero a 100 en...

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