La cría que formó un emporio

Por Marian Díaz

mdiaz1@elnuevodia.com

Hace 10 años, pocos apostaban a que Econo llegaría a ser la cadena de supermercados número uno en el país. Desde afuera, las posibilidades lucían remotas, sobre todo porque en ese tiempo un jugador de la talla de la multinacional Walmart adquiría una de las principales cadenas: Amigo.

Sin embargo, esta cadena voluntaria de compras, no se amilanó e implantó una filosofía que combina el uso de la tecnología con el factor humano para potenciar su eficiencia.

"Nosotros supimos capitalizar en esa transacción que no resultó como esperaban... El dinero para invertir lo tienen, pero no la cría y el deseo de echar pa'lante y demostrar que uno puede y quiere salir hacia adelante", expresó Lino Hernández, presidente de la Junta de Directores de Econo.

Hoy la cadena tiene 59 tiendas, emplea a más de 7,800 personas y genera $1,445 millones anuales.

Hernández explicó que el crecimiento de Econo ha sido "obligado" debido a que el mercado está muy competido y los detallistas se han percatado de vque una sola tienda ya no les deja ganancias suficientes. "Necesitan el volumen para sostener el negocio", agregó.

En los comienzos, para la década de los 70, era un dueño en su tienda, y eso permitía la intimidad con el cliente y hasta se generaba una amistad, dijo por su parte, Juan Carlos Agosto, tesorero de la junta. Poco a poco, los dueños originales han entendido que necesitan más tiendas, y lo bueno es que los familiares están ahí para manejar los nuevos establecimientos.

En una recesión y con una aguerrida competencia de jugadores locales y de multinacionales, Econo ha logrado el liderato, según el presidente de la junta, pues tienen más productos en el shopper que los consumidores prefieren y los encuentran a un buen precio.

"No se trata meramente de poner un especial por ponerlo, es saber qué se pone, cómo, cuándo y por qué. Es algo científico y hay que medir los resultados de cada estrategia", sostuvo Hernández.

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