Entidades reciben subvención federal de $6 millones

¿Se podría evitar que una persona tenga problemas de salud física o mental si, en la niñez, no está expuesta a la violencia o no experimenta carencias nutricionales? ¿Qué impacto tiene recibir una educación de calidad, desde la niñez temprana, en prevenir diagnósticos de salud mental a largo plazo? ¿Es posible precaver que un adolescente sea ingresado en una institución juvenil si, cuando niño, se hiciera una intervención temprana para detectar conductas antisociales?Interrogantes como esas son las que guían una investigación encabezada por Grupo Nexos, que recibió recientemente una subvención de $6 millones -para los primeros cinco años, otorgados a través de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, en inglés)-, enfocada en las disparidades en el acceso a servicios de salud y la pobreza infantil.Será un estudio a 10 años, que se enfocará en provocar "cambios estructurales" en el país, explicó una de las investigadoras principales de la iniciativa y presidenta ejecutiva de Grupo Nexos, la doctora Marizaida Sánchez Cesáreo."Lo que sabemos, a nivel científico, es que, cuando los seres humanos no tienen acceso a cosas que propician el desarrollo óptimo en la niñez, eso redunda, a nivel individual, en enfermedades físicas, de salud mental; y a nivel comunitario, eso redunda en un ciudadano que no es productivo y, por tanto, afecta la funcionalidad de nuestro país", señaló Sánchez Cesáreo.Mediante el Puerto Rico Collaborative Advancement of Research, Innovations, Best Practices and Equity for Children, Youth and Families (PR-CARIBE), nombre formal de la iniciativa, se impactará y estudiará a la niñez, de 0 a 21 años, sus familias y cuidadores, de 21 municipios que se encuentran en la región suroeste de la isla, en una línea imaginaria entre Ponce y Mayagüez, indicó la investigadora."El Instituto del Desarrollo de la Juventud ha hecho varios estudios en los últimos años en Puerto Rico y sabemos que, aproximadamente, el 57% de los niños en Puerto Rico son pobres, pero hay áreas aún más afectadas. En el suroeste de Puerto Rico, hay municipios donde hasta el 80% de los niños viven bajo niveles de pobreza y hay unos desiertos de servicios profundos. Así que, si bien es cierto que todo Puerto Rico es pobre, el suroeste está más afectado por terremotos, COVID-19, profunda pobreza, falta de servicios, y el enfoque va a ser abrazar a esos niños y sus familias y sus cuidadores", expresó.El enfoque en "cambio estructural" implica que se evaluarán las...

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