'Es un honor estar aquí'

El armador con experiencia en la NBA, Shabazz Napier, aseguró ayer que su debut mañana con el Equipo Nacional —en la ventana de FIBA para el cierre del clasificatorio al torneo AmeriCup 2022— es uno que tenía pendiente a realizar desde que supo por primera vez del seleccionado boricua en su tercer año en la Universidad de Connecticut en la NCAA en el 2012.Afirma, además, que es un honor vestir finalmente los colores del país de origen de su familia materna, con raíces en Aguadilla y San Lorenzo.Napier, hijo de la boricua Carmen Velásquez, tendrá mañana su primera participación con Puerto Rico desde que en el 2012 pronunció por primera vez su elegibilidad y disponibilidad para jugar con el seleccionado. En una teleconferencia en la que participó junto a José Juan Barea, Napier dio ayer algunos detalles sobre cómo llegó finalmente la ocasión para jugar con la escuadra boricua."Fui a cenar una vez con la Federación (en la pasada administración), pero siempre he estado en contacto", dijo Napier. "Las veces que quise, no pude jugar por muchas razones. Así (la Federación) lo entendió y me dio la oportunidad de estar aquí nuevamente. Y estoy emocionado de ser parte", dijo el jugador, de 29 años.Napier estuvo por primera vez en Puerto Rico en el 2012, y llegó a entrenar con la Selección que dirigía Flor Meléndez con miras a un Centrobasket. Una lesión lo devolvió a Estados Unidos y, desde entonces, rechazó múltiples convocatorias en los últimos años, incluyendo el Repechaje Olímpico de 2016; ventanas clasificatorias para el Mundial; y el certamen mundialista de China en 2019.Napier se dio a conocer jugando con Connecticut, logrando dos títulos de la NCAA y el premio de Jugador Más Destacado en el Final Four 2014. Luego de eso saltó a la NBA, en donde jugó para Miami, Orlando, Portland, Brooklyn, Minnesota y Washington. En la actualidad es agente libre.Señaló que sus abuelos maternos son de Aguadilla y San Lorenzo y que tiene familiares aquí a los que apenas conoce, ya que ha residido toda su vida en Estados Unidos. Pero agregó que su familia boricua cercana está orgullosa de que vista el uniforme de Puerto Rico."Mis abuelos están muy emocionados. Obviamente, mi mamá también...

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