¿Es justa la exclusión federal?

Kenneth Rivera-RoblesRecientemente el juez William G. Young del tribunal de distrito federal para Puerto Rico decidió el caso de Peña Martínez v. US ("el Caso Peña-Martínez"). El caso discute los beneficios de programas federales a los que deberían tener derecho los residentes de Puerto Rico.¿Qué solicitaron en el Caso Peña Martínez? Varios residentes de Puerto Rico objetaron la falta acceso a tres programas federales de asistencia económica. Algunos se habían mudado de Estados Unidos a Puerto Rico y habían dejado de recibir estos beneficios al mudarse. Otros siempre habían sido residentes de Puerto Rico y nunca los habían recibido y objetan no tener el mismo acceso al que tendría derecho un residente de Estados Unidos. Todos los demandantes son ciudadanos estadounidenses, así que la única diferencia con una persona nacida en Estados Unidos es su lugar de residencia.¿Cuáles son los tres programas federales? El primero es el Seguro Social Suplementario ("SSI") que provee ingreso adicional a personas mayores de 65 años o más, ciegas o con necesidades especiales. Este beneficio se extiende a los residentes de los 50 estados, el Distrito de Columbia y los residentes de la Islas Marianas del Norte. En Puerto Rico no aplica y en su lugar recibimos un Programa llamado Aid to the Aged, Blind and Disabled ("AABD"). El AABD es un programa del Seguro Social que dejó de ser usado en EE. UU. en 1974 pero se mantuvo vigente en Puerto Rico, Guam e Islas Vírgenes. Bajo el AABD el umbral de ingreso para ser elegible es mayor que bajo SSI. Por ejemplo, bajo SSI para el 2020 una persona soltera elegible podría ganar hasta $783 mensuales. Bajo el AABD una persona elegible como regla general puede generar hasta $64 mensuales. Segundo, los beneficios bajo AABD tienden a ser menores que bajo SSI.El segundo es el Programa de Suplementario de Asistencia Nutricional (conocido como "SNAP") que provee asistencia para comprar alimentos. En Puerto Rico no aplica SNAP desde 1981, que nos removieron del programa y nos incluyeron en el Nutritional Assistance Program ("NAP") o PAN, como es conocido en mayormente en Puerto Rico. Igual que en el programa anterior los requisitos bajo NAP son más estrictos que bajo SNAP y los beneficios a ser recibidos por persona son menores.El tercero es el Subsidio a Personas de Bajos Ingresos (conocido como "LIS") para ayudar a comprar cubierta de seguro bajo la Parte D del Programa de Medicare. LIS no aplica localmente pero se envían unas...

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