'Es un trabajador incansable'

POR JOSÉ A. DELGADO

Enviado Especial

Jugaron juntos en Manatí desde los 7 hasta los 17 años.

En aquella época, Iván, como siempre ha llamado a Carlos Iván Beltrán, era campo corto y jugador central, ésta última la posición que le llevó a las Grandes Ligas.

Ahora, como escucha para Puerto Rico y Latinoamérica de los Medias Rojas de Boston, Pérez - quien jugó colegial en California y Doble A en Puerto Rico - celebra de cerca la primera participación de su amigo en una Serie Mundial de las Grandes Ligas.

En cierta forma, dijo, son dos viejos amigos manatieños en el mismo Clásico de Otoño.

"Siempre ha sido un muchacho callado, humilde y un atleta de unos talentos increíbles", dijo anoche Pérez, en una entrevista con El Nuevo Día en el Fenway Park, momentos antes del inicio de la Serie Mundial 2013.

A principios de semana estuvo textéandose con Beltrán. La amistad que se forjó en la infancia nunca se ha interrumpido.

Cuando eran pequeños, dijo Pérez, Beltrán era multifacético. "Jugaba baloncesto, voleibol y béisbol. No era el mejor pelotero", sostuvo.

Poco a poco, explicó, Beltrán fue avanzando y dejando a sus amigos atrás, en términos del béisbol.

"Cuando llegó a la edad de los 16 y 17 años se desarrolló tremendamente. Su fildeo era de excelencia, era rápido y tenía un brazo extraordinario. Sabíamos que le iba a dar duro a la bola, pero nadie nunca pensó que sería un bateador de 30 jonrones en las Grandes Ligas", agregó.

Tras ver a Beltrán a los 17 años, Pérez indicó que como buscador de jugadores profesionales se le hace muy difícil encontrar una versión por lo menos parecida.

Para Pérez, la explosión de Beltrán - quien tiene 358 jonrones, 1,327 carreras impulsadas y 308 bases robadas en una carrera de 16 años en las Grandes Ligas - de joven y como profesional tiene una clara explicación: "es un trabajador incansable".

Con dos o tres años más, Beltrán puede superar fácilmente los 400 jonrones e impulsar sobre 1,500 carreras.

"Ya tiene números de un integrante del salón de la fama", afirmó Pérez, quien considera que si los Cardenales de San Luis no lo vuelven a contratar para darle...

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