Escasea la mano de obra agrícola

La mano de obra agrícola está escasa, y esa escasez podría frustrar los planes gubernamentales de duplicar la producción del agro puertorriqueño y, más cercano aún, dilatar la esperada recuperación de la industria cafetalera, sector que históricamente ha confrontado problemas para reclutar trabajadores.La estadística mas reciente del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos fija el total de empleos en la agricultura en apenas 19,000 personas, de las cuales 14,000 son asalariados y 5,000 laboran por cuenta propia.Esa cifra representa el 1.9% del total de personas que, según la agencia, estaban empleadas en diciembre y que ellos estimaron en un millón.El reto de reclutar trabajadores para labores agrícolas lo reconocen todos los componentes del sector, incluyendo las empresas de biotecnología agrícola, que esta temporada alta están enfrentando mayor dificultad.El problema lo reconoció incluso la agencia federal Farm Credit, que lo ubicó como uno de los cinco retos principales del sector para el pasado año 2018, tras el paso de los huracanes Irma y María.La migración que siguió a esos desastres y la demanda que generaron por mano de obra no diestra en el sector de la construcción, se han señalado como nuevos elementos en lo que ya era una situación complicada."Cada sector tiene sus limitaciones y problemas. Los más que sufren ese problema son los agricultores de la montaña", dijo el presidente de la Asociación de Agricultores, Héctor Cordero. Resaltó que se trata de un sector intensivo en mano de obra, con la dificultad adicional de que son trabajos temporeros. "Cuando acaba la cosecha son poquitos los que se quedan y el no tener un empleo seguro, provoca que no miren hacia la agricultura".La presidenta del sector de café de la Asociación, Iris Jannette Rodríguez, confirmó que este es uno de los sectores que más se puede afectar por la situación y retrasar la recuperación de la cosecha."Muchos de esos trabajadores se fueron. Ante el hecho de que no hubo café para sembrar en 2018, muchos de ellos migraron o buscaron otro tipo de trabajo. Cuando pasó el huracán se fueron para el sector de la construcción", señaló.No...

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