ESPLENDOR remozado
Por Tatiana Pérez Rivera
tperez@elnuevodia.com
La ocasión amerita exhibir la joyería heredada y adquirida, abanicos, vestidos de gasa o seda, vistosas carteras de noche y cuellos libres de cabello. Semejante despliegue de elegancia y gracias sociales es requisito en esa gran noche. Porque después de varios intentos fallidos -provocados por fondos económicos que se agotaron en momentos culminantes de su construcción- el Casino de Puerto Rico inaugura esa noche. El 24 de junio de 1917.
Ciertamente imagino el sonido de los tacos inquietos sobre el mármol. Pero es cosa de tiempo.
El próximo jueves 23 de febrero, después de una larga temporada de recesos alternados con momentos de actividad variada, el Casino de Puerto Rico reabre remozado. Con nueva cara, les recuerda a sus vecinos que regresa a la vida el ocupante del kilómetro cero de la ciudad capital.
"Esta es mi parte favorita", concede Jaime López, director ejecutivo de la Autoridad del Distrito de Convenciones, mientras abre la puerta que conduce a la terraza del lado este en el segundo piso.
"Mira qué vecinos tenemos. Aquí ves el Puerto Rico antiguo y el moderno", explica señalando al Castillo San Jerónimo a un lado, la Escuela José Julián Acosta al otro y los cruceros anclados en la bahía a lo lejos.
Por esa amalgama de influencias, de estilos arquitectónicos, de sabores y hasta de colores apuesta el titular toda vez que lo integró al modelo de negocios que sienta la pauta del Distrito del Centro de Convenciones al cual -por determinación del Gobernador Fortuño (bajo la Orden Ejecutiva 2010-12)- fue transferida la custodia del Antiguo Casino.
"Al entrar aquí tú te transportas al pasado", subraya López admirando el vestíbulo , "miras las lámparas, los trabajos en yeso, los pisos y es como entrar en otra época. Si esa es la primera reacción que me da a mí, que soy puertorriqueño, imagina la del visitante que nunca ha entrado a esta estructura icónica. Es uno de los componentes que hace a Puerto Rico diferente en términos de oferta turística".
Y es que el Antiguo Casino ofrecerá una oportunidad a quienes celebran convenciones en el moderno edificio del Centro de Convenciones de realizar allí actividades más pequeñas, en un ambiente más cálido.
La compañía SMG maneja el Distrito que abarca el Centro de Convenciones, el Coliseo de Puerto Rico y el Antiguo Casino. Las guías de arrendamiento, opciones de banquetes y menú de este son distintas a los de las primeras dos estructuras.
"Ahora es que comienza el reto", opina López, "de poder preservarlo para futuras generaciones. Lo que garantiza esa preservación a esta estructura es el modelo de negocios que estamos incorporando para manejarla; se hace parte del Centro de Convenciones y así se maximiza su uso y se conserva el esplendor que tiene en este momentos y que tuvo cuando se inauguró".
Blarys Segarra, gerente general del Centro de...
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