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Eterna pugna por el grifo o la botella

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Por Gerardo E. Alvarado León

galvarado@elnuevodia.com

Se cree, sin embargo, que esa cifra -provista por la firma Nielsen- es mucho más alta, ya que excluye el agua embotellada vendida en restaurantes, cafeterías, barras y club stores.

Los $36.6 millones equivalen a 14.4 millones de botellas de 12, 16 o 24 onzas, 10.7 millones de galones y 126,000 botellones de cinco galones vendidos en el 2012 en supermercados, colmados, gasolineras, farmacias y otros.

Pero hay varias ironías en esta escena. La primera -y quizás más notable- tiene que ver con costos. Irma López, directora de Cumplimiento Ambiental de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), explicó que un galón de agua servido por ellos cuesta medio centavo. Mientras, el precio de un galón de agua embotellada ronda entre $1.00 y $1.50, según la marca.

Otra paradoja tiene que ver con las fuentes de abasto de las embotelladoras. Mariely Ortiz, directora de la División de Alimentos del Departamento de Salud, indicó que varias de estas empresas se sirven del agua que produce la AAA. A las embotelladoras no se les requiere precisar la fuente de abasto, ni la fecha de expiración de su producto.

"Pozos y manantiales son otras fuentes de abasto", dijo Ortiz, cuya oficina regula a las embotelladoras mediante inspecciones y muestreos bacteriológicos, físicos, químicos y radiológicos, que se toman semanal y anualmente.

El agua embotellada se considera un alimento, por lo que está regulada por la Administración federal de Drogas y Alimentos (FDA). Aquí, Salud adoptó las regulaciones federales. Pero esos estándares no comparan con los que regulan al agua de la AAA, considerada un bien público. La Agencia federal de Protección Ambiental (EPA), cobijada por el Safe Drinking Water Act de 1974, protege las fuentes de agua potable para asegurar el abastecimiento público.

De acuerdo con López, al agua de la AAA se le hacen anualmente más de 200,000 análisis microbiológicos y químicos. "Hay una percepción errónea de que nuestra agua no es buena y nada más lejos de la verdad. Nuestro nivel de cumplimiento es de 98% con todos los parámetros", aseveró López.

Carlos...

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