A explicar la activación de la Guardia Nacional

HERNÁN PADILLA

MÉDICO

Admiramos y reconocemos a la Guardia Nacional por su dedicación a "proteger las vidas y propiedades de los ciudadanos en forma rápida y eficaz; preservar la paz, el orden y la seguridad durante situaciones de emergencia provocadas por desastres naturales y disturbios civiles" y servir como cuerpo de seguridad nacional del Ejército de nuestra nación, Estados Unidos" como en la movilización reciente en las guerras de Irak y Afganistán.

Tuve el honor de unirme a la Guardia Nacional cuando era estudiante de escuela superior. La primera vez que participé en un desfile militar fue un 4 de julio a lo largo de la Avenida Ponce de León. En la tarima estaba presente el gobernador Luis Muñoz Marín rindiendo honor a la nación americana. Años después, tuve el privilegio de prestar servicios médicos en múltiples actividades que se ofrecían a las comunidades aledañas al Campamento Santiago en Salinas.

La Guardia Nacional de Puerto Rico depende en gran medida de los fondos y la ayuda federal. El presupuesto consolidado del 2012-13 asciende a $ 41,333,000, de los cuales $ 29.8 millones provienen de fondos federales (un 72%) que se utilizan para cubrir los gastos de nómina y funcionamiento y $ 11.5 millones de fondos locales (un 28%).

Advierto que tomar una decisión prematura conlleva riesgos. Ni siquiera hay un ayudante general confirmado. Algunos militares retirados consideran que la Guardia Nacional no cuenta con el equipo, el adiestramiento y posiblemente la autoridad para usar armas de fuego en funciones policíacas con equipos especializados, como tampoco la tienen para registrar embarcaciones sospechosas. Es posible que los helicópteros de la Guardia Nacional se pudieran utilizar de noche en apoyo a las autoridades civiles, pero su costo operacional sería prohibitivo.

La primera oportunidad para que la nueva administración explique los detalles sobre la decisión de activar 50 miembros de la Guardia Nacional será en las vistas públicas de confirmación del nuevo ayudante general de este cuerpo. Es necesario que explique la...

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