Facturas bajarían un 40%

ORLANDO, Florida.- Cuando Puerto Rico entre a la era del gas natural, lo que debe ocurrir antes de cinco años, la factura eléctrica se reducirá en un 40%, dijo José Ortiz, director ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).Ortiz fue uno de los conferenciantes durante la Cumbre sobre Gas Natural Licuado 2018, que culminó ayer en la ciudad de Jacksonville, en Florida.Allí se reunieron las empresas más importantes de la industria del gas natural licuado (LNG, por sus siglas en inglés), funcionarios gubernamentales y legisladores federales. El evento fue una iniciativa del congresista de Florida Ted Yoho.Jacksonville no solo es el puerto desde el que llega el 90% de los productos que consume Puerto Rico, sino que es el muelle en el que se produce y transporta gas natural licuado en Estados Unidos.La reducción en la factura que anunció Ortiz ocurrirá si se conjugan dos ingredientes: la sustitución de las viejas termoeléctricas de la AEE por nuevas y eficientes generatrices y el uso de gas natural como combustible general.La sustitución de plantas ocurrirá como parte del proceso de venta y privatización que encamina el gobierno de Puerto Rico.En cuanto al gas natural, Ortiz puntualizó que esa baja en la factura ocurrirá si ese combustible se compra en Estados Unidos.En la actualidad, el gas natural que se usa en Puerto Rico proviene principalmente de Trinidad y Tobago, una isla al norte de Venezuela.Precio bajo y estableA manera de ejemplo, Ortiz explicó que el combustible que usan actualmente algunas unidades generatrices de la AEE cuesta cerca de $19 por cada millón de BTU (el BTU es una medida de calor).El gas natural de Estados Unidos cuesta entre $6 y $7 por millón de BTU, mientras que el que venden Trinidad y Tobago y otros países ronda los $10.El gas natural es el combustible fósil menos contaminante disponible en el mercado, y por décadas ha aparecido como la apuesta tecnológica en los planes energéticos de Puerto Rico. Esta apuesta obedece a que es más barato y menos contaminante que los combustibles a base de petróleo que actualmente usa la AEE.Hoy día se usa gas natural en la cogeneratriz privada Ecoeléctrica, ubicada en el sur de Puerto Rico. La otra planta privada es AES, que genera electricidad usando carbón mezclado con piedra caliza.Las cogeneratrices privadas se establecieron en Puerto Rico, en la década de 1990, por virtud de una ley federal que permite a empresas privadas que producen de forma simultánea energía...

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