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Fallece un gigante de la judicatura

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Vincent

Hasta su muerte, el juez Juan R. Torruella -primer puertorriqueño en el Circuito de Apelaciones de Boston del Tribunal Federal de Estados Unidos-, fue constructor de un voluminoso legado jurídico dedicado a combatir, tanto desde su curul como desde el debate público de las ideas, la situación colonial de Puerto Rico."Tenía aún muchos casos. No se quería retirar, sentía que tenía mucho que aportar y mucho que resolver", indicó Amarilis De Soto, quien fue su oficial jurídico durante los últimos seis años y quien precisó que el juez estaba en el panel que consideraba la impugnación del plan de ajuste de Corporación del Fondo de Interés Apremiante (Cofina).Torruella -el primer y único puertorriqueño juez del Primer Circuito de Apelaciones federales, que revisa casos de la jurisdicción de Puerto Rico, e incansable crítico de la situación colonial de la isla- murió el lunes cerca de las 6:00 a.m., tras sufrir un infarto masivo luego de complicaciones con la diabetes. Tenía 87 años.Sobre su escritorio estaba aún un caso relacionado a la ley Promesa -cuya constitucionalidad cuestionó desde que era legislada-, y en el futuro cercano hubiese tenido que lidiar probablemente con los casos vigentes sobre posible extensión a Puerto Rico de programas federales.El boricua más influyenteSalvo Sonia Sotomayor, jueza asociada del Tribunal Supremo de Estados Unidos, Torruella debe ser el puertorriqueño con mayor influencia a nivel federal sobre los asuntos constitucionales de la isla, indicó el profesor Carlos Ramos, de la Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana.El otro juez boricua de apelaciones es José A. Cabranes. Pero está en el Segundo Circuito, con sede en Nueva York, que no tiene jurisdicción directa sobre la isla, como es el caso de Boston, donde Torruella sirvió desde 1984.Torruella estuvo hospitalizado desde la semana pasada por problemas en una pierna relacionada a la diabetes.En los dos edificios del Tribunal Federal de San Juan, la sede principal de Hato Rey y el Viejo San Juan, las banderas ondean a media asta desde ayer en la tarde.Torruella formó parte durante 36 años del Circuito de Boston, el cual presidió de 1994 a 2001. No solo fue el primer boricua en ese foro judicial, sino además el único hispano.Comenzó su carrera como oficial jurídico del entonces juez asociado del Tribunal Supremo de Puerto Rico, Pedro Pimentel.En 1974, el entonces presidente Gerald Ford lo nombró juez del Tribunal Federal de San Juan, del que fue juez...

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