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Más fondos federales para familias necesitadas

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Por José A. Delgado

jdelgado@elnuevodia.com

El aumento en fondos fue anunciado por el Departamento de Salud de Estados Unidos en respuesta a una petición que le hicieran representantes de los territorios, incluido el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, para que se les diera mayor acceso al programa de asistencia energética a personas de bajos ingresos, LIHEAP, por sus siglas en inglés.

La solicitud original fue hecha en octubre de 2011 por los delegados de Puerto Rico, Islas Vírgenes, Guam, Samoa y las Islas Marianas del Norte.

El Departamento de Salud federal notificó el miércoles al comisionado Pierluisi que en el caso de Puerto Rico, a partir de enero de 2014, la asignación anual de fondos aumentará de $3.96 millones a $14.68 millones. De 250,000 personas que se benefician ahora del programa LIHEAP en Puerto Rico, el total puede aumentar a 500,000, según el comisionado Pierluisi.

Desde 1984, los fondos a los territorios han representado el 0.135% del presupuesto de LIHEAP. Pero, la Secretaria de Salud ha tenido siempre la discreción de aumentarlo hasta 0.5%, lo que ahora decidió la actual jefa del Departamento de Salud, Kathleen Sebelius.

"El Departamento de Salud me notificó que sus evaluaciones concluyeron que, debido a nuestras necesidades, Puerto Rico y los demás territorios han recibido una cantidad de fondos severamente por debajo de la que nos...

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