LA MÁS GRANDE DE LA AVENIDA

Por Luis Rafael Trelles Especial para El Nuevo Día

"Surgió como un movimiento comunitario de afirmación cultural", explicó el Dr. Edwin Meléndez, Director del Centro de Estudios Puertorriqueños de Hunter College. "Lleva más de 50 años, hay pocas instituciones de origen puertorriqueño tan antiguas".

Según la página de internet de los organizadores, unas 100,000 personas desfilan ante más de dos millones de espectadores. "Es el orgullo de los puertorriqueños de acá: es la más grande, en la avenida más grande", comenta Gamaliel Ramos, productor y reportero de la estación de televisión pública hispana HITN.

Reunir a tanta gente no es fácil, sobre todo en Nueva York, una ciudad donde otros grupos inmigrantes campean por su respeto cultural. El antropólogo Jorge Duany opina que al desfile -conocido como "la parada"- "hay que verlo en el contexto de otras fiestas en esa ciudad, como las irlandesas, italianas y caribeñas. Son festivales étnicos: la bandera, la comida, la música y la religión están representadas. Es una conmemoración pública que no debería ser tan rara".

Las múltiples maneras en las que la bandera puertorriqueña hace acto de presencia caracteriza el evento. La variedad vertiginosa de sus usos -éstas igual adornan g-strings que la suela de un par de tenis- puede crear un kistch impresionante. Esto se mezcla a su vez con la algarabía de la muchedumbre.

Ramos observa que en la celebración impera una "cultura de quién tiene el pantalón más corto versus dónde se puede poner la bandera, cual es el lugar menos pensado donde puede aparecer. Esa es la competencia".

Para Duany "es la manera más clara mediante la cual los puertorriqueños de aquí y de allá se hacen sentir puertorriqueños".

Añade que su uso que puede ser irreverente: "atenta contra el buen gusto de ciertos sectores sociales. Habla de un sentido persistente de identidad popular, que ya se puede llamar transnacional".

La...

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