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Histórica participación boricua

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Vincent

Es uno de los héroes de la medicina moderna, pero no se considera así. Sin embargo, el nombre del doctor Antonio Grillo López pasó a la historia en 1997, cuando la Administración federal de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) le dio su sello de aprobación al primer anticuerpo para el tratamiento del cáncer, un medicamento llamado Rituxan que el hematólogo oncólogo puertorriqueño, nacido en el Hospital Auxilio Mutuo y graduado de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico, ayudó a desarrollar.Su inquietud por la ciencia lo motivó a dejar una emergente práctica médica y dedicarse a la investigación científica. En 1980, llegó a la farmacéutica Warner Lambert-Parke Davis para trabajar como director de oncología clínica. Siete años después, pasó a ser director médico para investigaciones de la compañía Dupont Merck, en Delaware y en Ginebra, Suiza.Y en 1992, tras las insistentes llamadas de un "head hunter" (cazatalentos) que le hizo una oferta de trabajo difícil de rechazar al aceptar todas sus condiciones, llegó a IMEC Pharmaceuticals, en California, una pequeña compañía de la cual se enamoró tan pronto la conoció y notó su potencial. Fue en esa compañía donde nació el Rituxan.Hoy día, más de 50,000 pacientes con linfomas son curados anualmente en distintas partes del mundo a raíz de este tratamiento, cuyo desarrollo final estuvo en manos de este médico boricua.¿Cómo nació su interés de estudiar medicina?—Iba a ser piloto de las Fuerzas Aéreas y por eso entré al ROTC, pero en segundo año de universidad, la administración me llamó para que completara mis estudios en tres años. Tuve que dejar el ROTC. Ya desde tercer o cuarto año de escuela superior me gustaba la medicina. Mi clase graduada del Colegio Espíritu Santo tenía la costumbre de publicar profesías de los estudiantes en el periódico de la escuela. Mi profecía era que iba a descubrir la cura del cáncer. Lo oí y pensé que simplemente era algo creativo, pero jamás se me ocurrió que iba a hacerlo. En retrospectiva, eso fue uno de muchos mensajes que recibí. La mayoría (de esos mensajes) los ignoré. Cosas pequeñas que me llevaron a la investigación en cáncer, un interés en los anticuerpos, un área entonces no desarrollada en el mundo, en sus comienzos.De sus años de estudiante de medicina, ¿qué fue lo que más lo marcó, la experiencia más significativa?—Los primeros dos años son en el salón de clases, entre libros, con algunas experiencias de laboratorio. Nos...

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