¿Inofensivas las iguanas?
Por Dr. Wilson González Espada
Especial El Nuevo Día
Con esto la iguana se une a una larga lista de animales que, de un modo u otro, han colonizado, dominado o desestabilizado nuevos hábitats alrededor del mundo.
Lo que todavía los científicos no saben con certeza es si la invasión de iguanas es benigna, maligna, o neutral al medioambiente puertorriqueño.
Evidencia de que aún los científicos no han llegado a un consenso sobre el efecto local de las iguanas es un interesante debate que se está dando en las páginas de la revista científica Biological Invasions.
Contrario al debate político, el debate científico nutre a la ciencia con perspectivas diferentes y abre las puertas a nuevas rutas de investigación y análisis. Ambos bandos están del mismo lado, del lado de descubrir la verdad de un modo sistemático y sustentado con evidencia.
El argumento central de este debate científico es simple: ¿Son las iguanas una amenaza para los animales locales pequeños o, por el contrario, pueden ellas convivir sin afectarlos? Un punto esencial de este debate es saber qué comen las iguanas. Aquí es que la cosa se pone interesante.
Por un lado, algunos científicos en Puerto Rico citan estudios que apuntan a que las iguanas comen solamente plantas, independientemente de la edad de la iguana. La evidencia documentada en varias publicaciones describe cómo se han atrapado iguanas y, tras examinar su contenido estomacal, no se encontró otra cosa más que restos de plantas.
Uno de estos estudios estomacales sí encontró restos de lapas en el estómago, pero los científicos creen que las lapas estaban pegadas a una planta y las iguanas se las comieron sin darse cuenta.
En el bando opuesto están otros científicos locales, los cuales citan publicaciones distintas que indican que casi todas las iguanas comen plantas, pero que se ha visto a las iguanas comer huevos, insectos y animales muertos. Un estudio hasta reportó que se han visto iguanas panameñas desenterrando huevos de cocodrilo y comérselos. ¿Podrían las iguanas de Puerto Rico hacer lo mismo con los huevos de carey o tinglar?
Aunque ambos grupos de científicos están de acuerdo en que este tipo de alimentación no-vegetal en las iguanas no es común, éstos aún no deciden si las iguanas comen animalitos de vez en cuando o rara vez.
Si bien la diferencia entre "a veces" y "raramente" no pareciera importar mucho, sí podría tener un impacto en aquellas especies de aves, reptiles y anfibios que ya están...
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba