Instan a solicitar ayudas federales para empresarios

Con el objetivo de llevar prosperidad y aumentar las oportunidades de desarrollo económico fuera de la zona metropolitana, el Departamento de Agricultura federal -a través de su oficina de Desarrollo Rural-, dio a conocer la existencia de varios programas de garantías para préstamos privados disponibles para los empresarios puertorriqueños de la pequeña y mediana empresa (Pymes).Josué Rivera, director de Desarrollo Rural en Puerto Rico, afirmó que actualmente hay "grandes oportunidades" para los comerciantes locales, pero lamentablemente no están siendo aprovechadas."El tope de garantías es de $12.1 millones, pero se nos autoriza a otorgar más si fueras necesario. El presupuesto total disponible para toda la nación es de $1,000 millones", afirmó Rivera.El portavoz señaló que los programas de garantías por préstamos pueden llegar a $7 millones por solicitud. Sin embargo, esa cantidad puede aumentar a un máximo de $25 millones, dependiendo del caso y del tipo de aprobación federal. El programa también habilita para ofrecer subvenciones para proyectos de conservación y generación de energía.Explicó que los préstamos aplicables a estas garantías son aquellos gestionados con la banca privada o las cooperativas para la compra de terrenos, capital de trabajo u operación, compra de equipo o maquinaria, y hasta para algún tipo de refinanciamiento de deuda, entre otras actividades.Todo pequeño o mediano negocio establecido legalmente fuera de la zona metropolitana, cualifica para ser beneficiario. Desarrollo Rural sigue las reglas de la Administración federal de Pequeños Negocios (SBA en inglés), para determinar si el comercio cualifica dentro del renglón de las Pymes.Sobre este particular, Rivera precisó que prácticamente todo Puerto Rico aplica. Solo nueve municipios están excluidos del programa, estos son: Guaynabo, Carolina, San Juan, Trujillo Alto, Caguas, Ponce, Mayagüez, Cataño, Bayamón y Humacao.Aclaró, sin embargo, que "si eres un productor agrícola, que el 50% del ingreso de tu negocio proviene de la agricultura, puedes ser elegible para los programas de garantías, aunque estés en la zona metropolitana. La regla de los nueve municipios aquí no aplica".Como funciona es que el banco o la cooperativa, junto con el negocio, son los que solicitan el programa de garantía que cubre hasta un máximo del 80% del total préstamo. El director indicó que el mínimo de esa garantía es un 60%. "Este programa de garantía de préstamo va enfocado al banco y a...

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