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Investigan las cuevas subacuáticas

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Vincent

Visitar la isla de Mona, ubicada a unas 40 millas al oeste de Puerto Rico, es todo un evento. Del tamaño del municipio de Dorado y protegida desde 1986 como reserva natural por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), la geología de Mona es kársica, lo cual crea cuevas según el agua de lluvia disuelve las rocas lentamente.Mona ofrece una belleza natural insuperable, pero solo para los más aventureros. No solo el viaje en bote dura cuatro horas de ida cruzando el canal de la Mona, notorio por su peligroso oleaje, sino que la isla está deshabitada. Los turistas que la vistan tienen que llevar su propia agua, alimentos y casetas, entre otros artículos. Su sofocante calor húmedo ya les ha costado la vida a algunos visitantes.Ninguno de esos obstáculos, sin embargo, ha detenido la investigación científica de Mona, sobre todo de Cueva del Agua. Contrario a la mayoría de las cuevas de Mona, esta contiene una sección subacuática, la cual la distingue de otras. Además, Cueva del Agua está compuesta de caliza quebradiza y su peligrosidad no debe subestimarse.La primera exploración científica de buceo en esta cueva fue realizada, en 1991, por Miguel A. Nieves Soto, del DRNA, y por el biólogo Ángel M. Nieves Rivera. Dos años más tarde, científicos del Servicio Geológico de Estados Unidos y de la Universidad del Estado de Mississippi, entre otras instituciones, prepararon un mapa más preciso de Cueva del Agua. Otros buzos que exploraron dicha cueva y lograron fotografiarla fueron Jan P. Zegarra Vila y Esdras Salas.La más reciente exploración científica de Cueva del Agua se resumió en una publicación de los científicos Nieves Rivera, Zegarra Vila, Cielo E. Figuerola Hernández, Jaaziel E. García Hernández y Nikolaos V. Schizas, del Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Mayagüez.Los científicos descubrieron un nuevo registro de molusco residente en Cueva del Agua, un caracol estuarino no identificado, similar a Polinices sp. (familia Naticidae). Igualmente, se confirmó que el previamente documentado pez morón correspondía a la especie Eleotris...

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