Se juegan la vida los casinos
Por Yalixa Rivera Cruz
yrivera@elnuevodia.com
Según el presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA), Ismael Vega, este podría ser el principio de muchos otros cierres de casinos e incluso de hospederías.
"Todos estamos luchando por mantenernos a flote, unos más que otros. La proliferación de los casinos ilegales, sumado a la reducción de ingresos que han tenido las hospederías por los altos costos operacionales, ha llevado a muchos hoteles a la cuerda floja", aseguró el presidente de PRHTA.
Por esta razón, a Vega no le sorprende el anuncio del cierre del casino del hotel El Conquistador el próximo 30 de septiembre, que dejará sin empleo a 56 personas.
Sin embargo, el efecto indirecto del cierre de esta amenidad en el hotel fajardeño podría sobrepasar los 150 empleados, aseguró el ejecutivo.
"Casi siempre este número de empleados lo tienes que multiplicar por dos, debido a todos los servicios adicionales que genera esa actividad como los músicos, los suplidores de alimentos y la seguridad", expresó.
El conocedor de la industria confirmó que la falta de trabajo en este casino específico había hecho que la gerencia de El Conquistador optara por operar desde las 5:00 p.m. y no desde las 12:00 del mediodía como se da en los demás casinos.
En marzo le tocó el turno al casino del hotel Gran Meliá, en Río Grande, el que cerró sus puertas por falta de ingresos, según confirmó en ese momento la gerencia de la hospedería.
"Aunque todos estamos en la misma situación, reconocemos que son los casinos de los hoteles fuera de la zona metropolitana, como por ejemplo los que están en Río Grande y Humacao, los más que se afectan con los casinos ilegales", indicó.
Vega explicó que usualmente estos casinos ilegales con máquinas tragamonedas están ubicados en centros comerciales o "strip malls" a través de toda la Isla, están accesibles al público y además ofrecen las mismas amenidades que los casinos regulares como música y comida.
"Esto nos está haciendo un daño terrible porque compartimos los mismos clientes y ellos no están regulados ni pagan los altos costos operacionales que nosotros sí tenemos que pagar", detalló.
Para poder montar un casino dentro de una hospedería, se requiere una licencia estatal cuyo costo sobrepasa los $ 200,000. Todos están cobijados bajo la Ley de Juegos de Azar, además de que son regulados por la Compañía de Turismo y la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras.
El portavoz sostuvo que muchos...
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