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Legislador de origen boricua busca escaño por Hawái

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Vincent

WASHINGTON.- El representante estatal Patrick Branco, con raíces puertorriqueñas por parte de madre y padre, aspira a convertirse en el primer congresista de origen latino y filipino de Hawái.También sería el primer congresista de Hawái abiertamente gay. El estado de Hawái tiene dos representantes en la Cámara baja federal. "Hay muchas cosas que se dan por vez primera con mi candidatura", dijo Branco, en entrevista por Zoom con El Nuevo Día.De cara a la primaria demócrata del 13 de agosto -en la que el ganador será claro favorito en las elecciones legislativas federales de noviembre-, Branco se enfrentará a media docena de precandidatos que aspiran a ocupar el puesto que dejará el congresista Kai Kahele, quien decidió en mayo aspirar a la gobernación.Su oponente principal es la exsenadora estatal Jill Tokuda, quien inicialmente presentó su aspiración a la vicegobernación y se lanzó en busca del escaño congresional por el distrito 2 de Hawái.Branco tiene raíces puertorriqueñas por todos lados.Sus bisabuelos, por parte de madre y padre, emigraron de Puerto Rico a principios del siglo pasado para trabajar en plantaciones hawaianas, como otros inmigrantes. Recuerda cómo su padre mantenía la bandera de Puerto Rico colgando del retrovisor del automóvil, y afirma que las costumbres culinarias de los puertorriqueños siguen presentes en su familia."Crecí en la casa de mis abuelos. Éramos 18, en una casa grande y multigeneracional", relató.Branco, de 35 años, obtuvo su bachillerato en Hawaii Pacific University, una institución privada. Obtuvo una beca de la oficina del congresista demócrata Charlie Rangel que le permitió estudiar una maestría en Economía Internacional en la Universidad de Johns Hopkins.Mientras completaba su maestría, obtuvo una beca por la cual fue a trabajar en la embajada de Estados Unidos en Seúl (Corea del Sur). Trabajó, además, con la oficina del entonces delegado de Samoa, Enie Faleomavaega. Perteneció, de 2012 a 2020, al Servicio Exterior del Departamento de Estado, con puestos diplomáticos en Colombia, Pakistán y Venezuela.En 2020, entró a la política electoral, al ganar el escaño que ahora ocupa en la Cámara de Representantes estatal. Poco después de iniciada la campaña, inició la emergencia creada por la pandemia del COVID-19."Ahí, entró en vigor mi entrenamiento en manejo de crisis, así que hicimos paquetes con sopa, guantes, puré de manzana, desinfectante, té, y se los dimos a las personas mayores de nuestra comunidad. Y...

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