UN LEÓN HAMBRIENTO Y CON SANGRE NUEVA
Por Carlos Rosa Rosa
NOTA DEL EDITOR: Cuarto de seis artículos sobre los equipos que participarán en la temporada 2012-13 de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente que inicia el 8 noviembre
Un dato lo confirma. De la plantilla de la pasada campaña, los Leones de Ponce solo presentarán dos jugadores en la alineación del juego inaugural: los jardineros Ángel Morales y Henry Ramos.
Los restantes seis peloteros de posición estarán debutando en la novena, incluyendo a cuatro importados y a los nativos Christian Colón y José Lozada.
Ponce renovó la cueva con sangre nueva. Dejó libre a la mayoría de sus veteranos, como Luis Matos, 'Hommy' Castro, John Rodríguez y Jorge 'Kikito' Jiménez, mientras que Iván de Jesús, hijo, y Neftalí Soto retornaron a Manatí y a Santurce, respectivamente.
No hubo firma de veteranos para reemplazarlos. Optaron por darle la oportunidad al talento joven como Morales, Ramos, Colón y Lozada, a la vez que otros prospectos como Dickie Joe Thon y Jesmuel Valentín aguardarán por sus oportunidades en el 'infield'.
"Nos vamos a ir con juventud. Para revivir esta pelota hay que darles la oportunidad a los muchachos jóvenes para que se desarrollen. La mayoría de los nativos son jóvenes. Los más experimentados son importados", dijo el debutante dirigente, Héctor 'Boliche' Ortiz, quien reemplazará a Pat Listach.
La alineación titular incluye hasta a un receptor de 19 años: el colombiano Jorge Alfaro, quien viene de batear .261 con cinco jonrones y 34 carreras remolcas a nivel Clase A con Texas.
Orlando Mercado, hijo, será el suplente, mientras que el veterano Robinson Cancel se reportará en diciembre. Otros dos refuerzos estarán en el cuadro interior: Mike Bianucci en la inicial y Zach Walters en la antesala. Bianucci es el jugador de mayor fuerza. Sacudió 14 jonrones y remolcó 51 carreras en Triple A con Texas.
El otro importado, Brandon Snyder, defenderá el jardín izquierdo. Este jugó 40 partidos en las Mayores con Texas y promedió .277 con tres cuadrangulares y nueve remolcadas. "Los importados van a estar en el medio de la alineación", dijo Ortiz.
La combinación de siore y segunda base -una pareja relevante en cualquier novena- estrenará en esta pelota. Chistian Colón, cuarta selección de Kansas City en el 2010 con un bono de $ 2.75 millones, será el campocorto, y José Lozada lo acompañará en la intermedia. Colón bateó .289 con cinco jonrones y 27 remolcadas en 73 partidos en Doble A, y Lozada, .241 con 28 impulsadas...
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