Sentencia de Tribunal Apelativo de 29 de Junio de 2012, número de resolución KLAN20120147
| Emisor | Tribunal Apelativo |
| Número de resolución | KLAN20120147 |
| Tipo de recurso | Apelación |
| Fecha de Resolución | 29 de Junio de 2012 |
| AMERICAN INTERNATIONAL INSURANCE OF PUERTO RICO Apelado v. JUNCOS AL AND CONSTRUCTION CORP, AL AUTO SALES INC; JUAN RAMÓN GARCÍA PATRON; NYDIA ENID GONZÁLEZ Y LA SOCIEDAD LEGAL DE GANANCIALES COMPUESTA POR AMBOS Apelante | | Apelación procedente del Tribunal de Primera Instancia de Caguas Civil Núm: E2CI2009-22 |
Panel integrado por su presidente, el González Vargas, la Juez Carlos Cabrera y la Juez Nieves Figueroa.
Nieves Figueroa, Juez Ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 29 de junio de 2012.
Comparece ante nosotros Juncos AL Construction Corp.; AL Auto Sales Inc.; Juan Ramón García Patrón; Nydia Enid González Rosado; y la Sociedad Legal de Gananciales integrada por ambos (en adelante parte apelante), mediante recurso de Apelación presentado el 27 de enero de 2012. Nos solicitan la revocación de la Sentencia emitida por el Tribunal de Primera Instancia, Sala de San Lorenzo (en adelante TPI), el 23 de diciembre de 2011, notificada y archivada en autos el 28 de diciembre de 2011. Por medio de dicho dictamen, el TPI dictó sentencia sumariamente a favor de American International Insurance of Puerto Rico (en adelante parte apelada o AIICO).
Examinados los escritos presentados por ambas partes, así como el derecho aplicable, se confirma la Sentencia apelada, excepto las partidas adjudicadas correspondientes a los honorarios del licenciado Elpidio Castro Colón y las reclamaciones de Quality Technical, Modern Equipment, Logrob y Grupo Cupey. En lo que se refiere a esas partidas específicas, revocamos. Veamos.
El 20 de enero de 2009 la parte apelada presentó una Demanda ante el TPI en cobro de dinero y ejecución de hipoteca. Posteriormente se presentó
Demanda Enmendada, en la cual la parte apelada alegó, en síntesis, que Juncos AL Construction Corp. es una compañía dedicada al negocio de la construcción.
AL Auto Sales Inc. se dedica, por su parte, a la venta de automóviles. El señor Juan Ramón García Patrón funge como Presidente de ambas corporaciones.
Por su parte, American International Insurance of Puerto Rico, es una compañía aseguradora dedicada a la venta de fianzas judiciales y fianzas de ejecución o performance bond, y para garantizar el pago de mano de obra y materiales (payment bond). Por otro lado, New Hampshire Insurance Company (en adelante NHIC), también es una aseguradora autorizada a hacer negocios en Puerto Rico y que también expide fianzas judiciales, de ejecución y de pago.
AIICO y NHIC acordaron un contrato de reaseguro, a tenor con el cual NHIC procuró que AIICO emitiera ciertas fianzas a favor de la parte apelante. AIICO alega que, a petición de la parte apelante, había expedido varias fianzas tanto de ejecución como de pago de mano de obra y materiales. Además, expidió una fianza de garantía financiera y una fianza judicial. Plantea que, como condición para la expedición de las fianzas mencionadas, el 2 de diciembre de 1992, las partes firmaron un contrato titulado General Contract of Indemnity, a través del cual ésta se obligó al reembolso de cualquier cantidad pagada por la aseguradora como consecuencia de dichas fianzas.1 Precisamente, para garantizar ese pago y otras partidas, se alega que García Patrón, González Rosado y Juncos AL Construction Corp. otorgaron un pagaré hipotecario al portador por la cantidad de un millón de dólares, grabando ciertos solares sitos en el Municipio de Juncos. La escritura se constituyó ante el notario público, licenciado Elpidio Castro Colón. El pagaré también disponía que, en caso de reclamación judicial, la parte apelante se comprometía al pago de $50,000.00 en concepto de costas, gastos y honorarios de abogado.
La parte apelada alega que, al ser el tenedor del referido pagaré, había expedido una fianza judicial y varias fianzas de cumplimiento y pago a requerimiento de Juncos AL Construction Corp. Planteó que en cumplimiento de dichos contratos de fianza, incurrió en una pérdida neta de $4,612,145.80. Añadió que, a tenor con lo estipulado en el General Agreement of Indemnity, todos los co-demandados-apelantes eran responsables solidariamente del reembolso de dicha cantidad. Basado en esos hechos, la parte apelada ejerció una acción en cobro de dinero y ejecución de hipoteca.
La parte apelante contestó la Demanda, planteando como defensas afirmativas, entre otras, que el contrato entre las partes era uno de adhesión, que la aseguradora tomó decisiones y realizó pagos sin el consentimiento de los demandados y que había sido negligente al procesar esos pagos.
Trabada así la controversia, AIICO presentó la Solicitud de Sentencia Sumaria que nos ocupa.2 Entre otra prueba documental, incluyó copia del General Contract of Indemnity3 y destacó el contenido del tercer y cuarto inciso del mismo. Planteó que, a tenor con dichos incisos, la parte apelante se había obligado solidariamente a reembolsar cualquier cantidad de dinero pagada por la aseguradora en virtud de las fianzas expedidas y que, al amparo del cuarto inciso, la parte apelante le había otorgado entera facultad y discreción para determinar qué reclamaciones serían pagadas y cuáles no.
Por la importancia de las dos cláusulas antes mencionadas, las transcribimos a continuación:
THIRD: The Indemnitor(s), waiving rights of homestead, do hereby jointly and severally covenant, promise and agree to hold harmless and indemnify the said Surety, including any other surety company which it may procure to act as surety or co-surety or reinsurer on any such bond or suretyship instrument, hereby constituting and appointing the said Surety their agent for the purpose of procuring the same, from and against any and all liability, loss, damages, costs, counsel and attorney fees, whether incurred under salary or retainer, or otherwise, charges and expenses of whatever nature or kind, which it or they shall or may at any time for any cause incur, sustain or be put to for or by reason or consequence of executing any of the said bonds or suretyship instruments; also to reimburse the Surety for any and all moneys, with legal interest, advanced or loaned by it to the Principal and/or Indemnitors, or anyone or more of them or to such other person, firm or corporation, for the purposes of any contract executed in connection with any such bond or suretyship instrument; or investigating any application for advances or loans, or in or about prosecuting or defending any action, suit or other proceeding which may be commenced or prosecuted against the Principal and/or Indemnitor(s), or anyone or more of them, or others aforementioned, or against the Surety, upon any of the said instruments, or any action, suit or other proceeding in any manner connected with said instruments, or any action or suit or proceeding instituted to enforce the obligations of this instrument.
The Indemnitor(s) further jointly and severally agree that in the event of the Surety being put to any such loss or expense, the Surety shall be and hereby is empowered to sell any security heretofore, now, or hereinafter deposited with it, or pledge as security for said instruments or as security for this agreement, either at public or private sale, with or without notice, to reimburse the Surety for any such loss or expense which the Surety may sustain either before or after paying any claim made upon it because of said instruments; provided, however, that the residue, if any, from the proceeds of such sale shall be paid to the Indemnitor(s) upon the termination of all liability of the Surety on all the instruments executed under this agreement.
FOURTH: That the Surety shall have the exclusive right for itself, and for the Principal and/or Indemnitor(s), to decide and determine whether any claim, demand, liability, suit action, order, judgment or adjudication made or brought against the Surety and/or Principal on any bond, jointly or severally, shall or shall not be paid, compromised, defended, tried or appealed, and its decision shall be final, conclusive and binding upon the Principal and/or Indemnitor(s), and any order, judgment or adjudication made, entered or affirmed, as a result thereof, or any loss, costs, charge, expenses or liability thereby incurred, sustained or paid, including attorneys fees, shall be borne by the Indemnitor(s) and the Indemnitor(s) specially consent thereto.
Alegando que los apelantes renunciaron a cualquier derecho a que AIICO y/o NHIC le notificaran sobre cualquier acción que fueran a tomar con respecto a las fianzas expedidas a su favor, la parte apelante cita, a esos efectos, la cláusula ocho del contrato, que lee:
EIGHT: That it shall not be necessary for the Surety to give the Indemnitor(s), or anyone or more of them, or others aforementioned, notice of any act, fact, or information coming to the notice or knowledge of the Surety concerning or affecting their rights or liabilities under any said suretyship instruments executed by it, or the rights or liabilities of the said Indemnitor(s) hereunder, notice of all such being hereby expressly waived, and in the event that the Surety does give any such notice, it is agreed that the same shall be and is for the mere convenience of the Indemnitor(s) and shall in nowise affect their rights or liabilities under this agreement and shall not be or operate as an estoppel or as a waiver or abrogation of the provisions of this or any other paragraph of this agreement, but shall be by reference incorporated herein as a part of this agreement.
AIICO también incluyó en su Solicitud de Sentencia Sumaria una Declaración Jurada suscrita por la señora Zenaida Figueroa Acevedo, quien se identificó en el documento como Gerente de Reclamaciones de Underwriters Adjustment Company, Inc., representantes de reclamaciones de Chartis...
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