Sentencia de Tribunal Apelativo de 28 de Abril de 2015, número de resolución KLCE201500058
| Emisor | Tribunal Apelativo |
| Número de resolución | KLCE201500058 |
| Tipo de recurso | Recursos de certiorari |
| Fecha de Resolución | 28 de Abril de 2015 |
| | | CERTIORARI procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala de Carolina N�m. Caso: F AC2003-1012 (406) Sobre: Da�os y Perjuicios |
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| | APELACI�N procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala de Carolina N�m. Caso: F AC2003-1012 (406) Sobre: Da�os y Perjuicios |
Panel integrado por su presidente, el Juez Brau Ram�rez, el Juez Berm�dez Torres, y el Juez Flores Garc�a.
Flores Garc�a, Juez Ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 28 de abril de 2015.
Mediante distintos recursos de revisi�n, Benjam�n Hern�ndez Ramos, en adelante Benjam�n Hern�ndez, Carlos Robles Tiles & Stone, Inc., en adelante Tiles & Stones, y Tower Warehouse, Corp., corporaci�n subsidiaria o afiliada de Closet Ways, en adelante Tower Warehouse, cuestionan la Sentencia Parcial Enmendada del Tribunal de Primera Instancia, Sala de Carolina, notificada el 31 de diciembre de 2014, adjudicando la procedencia de ciertas mociones de sentencia sumaria.
En ella el foro primario reiter� una decisi�n previa en cuanto a la necesidad de celebrar juicio plenario para determinar si cierta p�liza expedida por Utica Mutual Insurance Co., en adelante Utica Mutual, brinda o no cubierta al agente de seguros Benjam�n Hern�ndez Ramos, en adelante Benjam�n Hern�ndez. El foro primario tambi�n hizo responsable a Tower Warehouse del pago de cierta partida en da�os ascendente a $98,457.00 y determin� que el agente Benjam�n Hern�ndez Ramos fue negligente ante Tower Warehouse.
Por medio del mismo dictamen, el Tribunal reconsider�
�nicamente el aspecto del inter�s legal a computarse a base del remedio monetario que originalmente otorg� a la parte demandante, Tiles & Stones.
Los hechos que dieron origen al reclamo de Tile & Stone comenzaron cuando un empleado de Tower Warehouse derrumb� unas g�ndolas en las que Tile & Stone ten�a almacenados unos productos. Esta mercanc�a estaba bajo la custodia de Tower Warehouse por virtud de un contrato de servicios que firm� con Tile & Stone. Tower Warehouse asegur� la propiedad de Tiles & Stones mediante una p�liza de seguro que obtuvo de Integrand Insurance Corporation, en adelante Integrand.
La intenci�n de Tower Warehouse fue obtener una p�liza con cubierta de hasta $100,000 para proteger la propiedad de terceros bajo su custodia, sin embargo el seguro que firm� solo conten�a una cubierta de un m�ximo de $2,500. Tower Warehouse culpa a la aseguradora Integrand, a la agencia de seguros Colonial Insurance Agency Inc., en adelante Colonial Insurance, y al agente de seguros Benjam�n Hern�ndez por la negligencia que desplegaron al no corroborar que la cubierta obtenida fuera la que solicit� y tambi�n los responsabiliza de que la p�liza no respondiera por la p�rdida reclamada por Tiles & Stones. Fundamend� su reclamo en que Integrand �a trav�s de sus agentes Colonial y Benjam�n Hern�ndez� le aseguraron que la p�liza que emitieron �cubr�a una p�rdida tal y como la reclamada� por Tiles & Stones.
En la misma Demanda, Tower Warehouse trajo al pleito a la aseguradora Utica Mutual para que responda por las actuaciones negligentes de Benjam�n Hern�ndez, y de Colonial Insurance. Afirma que Utica Mutual expidi�
una p�liza de �errors and omissions� que cubre las actuaciones negligentes de Colonial Insurance y de Benjam�n Hern�ndez al momento de negociar el seguro.
De acuerdo a las alegaciones del caso el agente de seguros que negoci� el contrato a nombre de Integrand fue el se�or Benjam�n Hern�ndez. Sin embargo, este asegura que estaba actuando como agente de Colonial Insurance al gestionar el seguro de propiedad que finalmente obtuvo Integrand. Tambi�n alega que era agente independiente de Integrand y que trabajaba para ella cuando negoci� la cubierta de Tower Warehouse. Aduce que Integrand responde como patrono por su negligencia e igualmente alega que qued�
cubierto por el seguro de �error and omissions� que Utica Mutual expidi� a favor de Colonial Insurance.
Luego de varios tr�mites, Utica Mutual solicit� una sentencia sumaria parcial para desestimar la Demanda presentada por Tower Warehouse en su contra para que responda por las actuaciones de Benjam�n Hern�ndez. Afirm� que Benjam�n Hern�ndez no es su asegurado, que su asegurado es Colonial Insurance, y que en todo momento Benjam�n Hern�ndez actu� como agente de seguros independiente de Integrand y que Benjam�n Hern�ndez no tiene relaci�n alguna con su asegurado, Colonial Insurance.
Por su parte, Tiles & Stone solicit� una sentencia sumaria parcial y tambi�n una sentencia parcial. En ambos escritos asever� que Tower Warehouse acept� su negligencia por lo que debe pagar el importe de la mercanc�a destruida. En la solicitud de sentencia sumaria argument� que Integrand responde vicariamente por las actuaciones de Benjam�n Hern�ndez porque �ste era su �representante� o agente. Benjam�n Hern�ndez compareci� para unirse a la solicitud de sentencia parcial presentada por Tiles & Stones, asegur� que al momento de los hechos era empleado de Integrand y que �representaba a dicha compa��a aseguradora�. Tower Warehouse tambi�n present�
escrito para unirse a la petici�n de sentencia parcial de Tiles & Stones.
Adem�s de comparecer para unirse a la petici�n de sentencia parcial de Tiles & Stones, Tower Warehouse solicit� la soluci�n sumaria del pleito pero en contra de Integrand y de Colonial Insurance. Asegura que ambas fueron negligentes al no haber expedido las p�lizas seg�n lo requiri�
y le son responsables por cualquier cantidad que tenga que pagar en este pleito, por los honorarios de abogado y otros gastos en los que incurra en el pleito.
Benjam�n Hern�ndez present� su oposici�n a la solicitud de sentencia sumaria parcial de Utica Mutual y en el mismo escrito solicit�
sentencia sumaria a su favor a los efectos de que el Tribunal concluyera que la p�liza expedida por Utica Mutual en la parte que corresponde a �errors and omissions� le brinda cubierta a �l �como agente independiente de la agencia general de seguros Colonial Insurance�. En su escrito asegura que �fungi� como agente de seguros independiente para beneficio� de Colonial Insurance.
De las alegaciones contenidas en los escritos antes rese�ados se colige que las partes se imputan negligencia unas a otras. En espec�fico Tiles & Stones y Tower Warehouse le imputan negligencia a Integrand, a Colonial Insurance y a Benjam�n Hern�ndez en el desempe�o de sus funciones como agente de seguros al omitir verificar que la p�liza que interesaba Tower Wharehouse tuviera una cubierta de $100,000 para �Property of Others� y no la cubierta de $2,500 que finalmente obtuvo Tower Warehouse de Integrand.
Por su lado, Benjam�n Hern�ndez asegura que Integrand y Colonial Insurance responden vicariamente por la negligencia que despleg� al gestionar el seguro. Por �ltimo Integrand, Tower Warehouse y Benjam�n Hern�ndez hacen responsable a Colonial Insurance, y a su aseguradora Utica Mutual, por las omisiones en la tramitaci�n de la cubierta de seguro que finalmente firm�
Tower Warehouse.
De acuerdo al expediente el valor de la propiedad destruida ascendi� a $98,457.00. Integrand deposit� en el Tribunal de Primera Instancia el m�ximo provisto por la cubierta del seguro suscrito por Tower Warehouse, o sea $2,500.00.
En un dictamen titulado �sentencia parcial� se resolvieron todas las mociones de sentencia sumaria que estaban pendientes ante el foro primario y la solicitud de sentencia parcial presentada por Tiles & Stones. El foro recurrido expuso los hechos que estaban controvertidos y que imped�an se dictara sentencia sumaria en todas las mociones, a excepci�n de la promovida por Benjam�n Hern�ndez. En cuanto a la primera el Tribunal de Primera Instancia interpret� que la p�liza expedida por Utica Mutual brindaba cubierta a las actuaciones de Benjam�n Hern�ndez, pues tramit� el seguro como contratista independiente de Colonial Insurance.
Asimismo adjudic� la negligencia en el caso. A tales efectos, atribuy� negligencia a Tower Warehouse por las actuaciones de su empleado, el que destruy� la mercanc�a de Tiles & Stones. Igualmente concluy� que Benjam�n Hern�ndez actu� negligentemente en el desempe�o de sus funciones como agente de seguros o agente independiente. Procedi� a valorizar los da�os materiales reclamados por Tiles & Stones en $98,457, conden� a Tower Warehouse al pago de esa suma y a Utica Mutual a proveer cubierta a Benjam�n Hern�ndez.
Inconforme con la decisi�n, Utica Mutual solicit� la reconsideraci�n de la Sentencia parcial en la parte en la que el Tribunal decidi� que la p�liza cubre las actuaciones de Benjam�n Hern�ndez. En el mismo escrito Utica Mutual tambi�n solicit� que ciertas determinaciones de hechos y conclusiones de derecho fueran adicionadas a la sentencia emitida. En su escrito plante� que la secci�n IV de la p�liza, utilizada por el foro primario para llegar a sus conclusiones, no era aplicable a los hechos del caso. Esto porque antes de llegar a tal conclusi�n es necesario determinar primero si Benjam�n Hern�ndez actuaba a nombre de Colonial Insurance al momento de los hechos. Se�al� que el propio Tribunal de Primera Instancia...
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