Sentencia de Tribunal Apelativo de 18 de Agosto de 2016, número de resolución KLAN201400437
| Emisor | Tribunal Apelativo |
| Número de resolución | KLAN201400437 |
| Tipo de recurso | Apelación |
| Fecha de Resolución | 18 de Agosto de 2016 |
| | KLAN201400437 | APELACIÓN procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala de Ponce Civil Núm.: J PE2012-0182 Sobre: Reclamación Laboral (Ley 2) |
Panel integrado por su presidente, el Juez Piñero González, y las Juezas Birriel Cardona y Surén Fuentes.
Surén Fuentes, Juez Ponente
En San Juan, Puerto Rico, a 18 de agosto de 2016.
Comparece la señora Celia E. Quiles Carrero (señora Quiles o la apelante) mediante el recurso de apelación de epígrafe presentado el 24 de marzo de 2014. Solicita que se revoque la Sentencia Parcial emitida por el Tribunal de Primera Instancia, Sala de Ponce (TPI), el 22 de enero de 2014, notificada el 27 del mismo mes y año. Mediante dicho dictamen se desestima la Querella por despido injustificado presentada por la señora Quiles en contra de Literatura Educativa, Inc. (Literatura Educativa o la apelada) y concluye que la señora Quiles es una contratista independiente sin derecho a recibir los beneficios que reclama.
Por los fundamentos que exponemos a continuación, CONFIRMAMOS la Sentencia Parcial apelada.
La señora Quiles presenta Querella por despido injustificado el 26 de marzo de 2012 bajo el procedimiento sumario de reclamaciones laborales establecido por la Ley Núm. 2 de 17 de octubre de 1961, según enmendada, 32 LPRA sec. 3118, et seq. Alega, en síntesis, que laboró como empleada de forma ininterrumpida para Literatura Educativa desde enero de 2009 hasta marzo de 2011 y que fue despedida sin mediar justa causa. Reclama diversas partidas por concepto de salarios, beneficios e indemnizaciones tales como mesada, horas extra, vacaciones acumuladas y bono de navidad al amparo de las siguientes disposiciones de ley: Ley Núm. 80 de 30 de mayo de 1979, según enmendada, 29 LPRA sec. 185, et seq., (Ley 80); Ley Núm. 379 de 15 de mayo de 1948, según enmendada, 29 LPRA sec. 271, et seq.; Ley Núm. 180 de 27 de julio de 1998, según enmendada, 29 LPRA sec. 250, et seq; y la Ley Núm.
148 de 30 de junio de 1969, según enmendada, 29 LPRA sec. 501, et seq.
Plantea también que existe un alegado incumplimiento de contrato con relación a un vehículo de motor. Sostiene la apelante que Literatura Educativa le facilitó un vehículo a la señora Quiles por el cual ésta le pagó a la apelada $150.00 durante dieciocho (18) meses y al ser despedida no se le devolvió tal suma. Por lo que en adición a lo anterior, la apelante también solicita compensación por concepto de daños y perjuicios por alegado incumplimiento de contrato; enriquecimiento injusto; y angustias y sufrimientos mentales.
Literatura Educativa contesta la Querella el 2 de mayo de 2012 y sostiene, en ajustada síntesis, que la apelante no era empleada sino contratista independiente y solicita que se desestime la misma. En cuanto al vehículo, la apelada expresa que los pagos realizados por la señora Quiles no eran en concepto de que en un futuro el vehículo iba a ser de ella, sino que ésta aportaba en concepto de uso del mismo para su trabajo.
Luego de múltiples trámites y procesos, incluyendo que se llevara a cabo el descubrimiento de prueba y se presentada el Informe de conferencia con antelación a juicio, se lleva a cabo un juicio en su fondo el 30 de agosto de 2013 a los únicos efectos de determinar si la señora Quiles era empleada o contratista independiente de Literatura Educativa. Como parte de la prueba oral testifica la señora Iris Martínez, administradora de Literatura Educativa, por parte de la apelada; y también la señora Quiles (aquí la apelante). Las partes también estipularon y sometieron los siguientes cinco exhibits como prueba documental:
Exhibit I- Copia de carta con fecha del 28 de marzo de 2011 en la cual Literatura Educativa le notifica a la señora Quiles su decisión de dar por terminado el contrato de servicios profesionales.
Exhibit II- Desglose de resultados de cierre de cobradores
Exhibit III- Hojas de cálculos de la suma pagada a la parte querellante en concepto de comisiones entre las fechas de 14 de febrero de 2011 al 28 de marzo de 2011.
Exhibit IV- Copias de los dieciocho (18) recibos de pagos de $150.00 cada uno por concepto del pago de auto.
Exhibit V- Copia de carta con fecha del 14 de febrero de 2011 dándole una advertencia a la señora Quiles sobre su bajo porcentaje de cobranza y la cual la señora Quiles se negó a firmar.
Así las cosas, el 22 de enero de 2015, notificada el 27 de dicho mes y año, el TPI emite la Sentencia Parcial aquí apelada y expresa lo siguiente en su parte dispositiva:
Resolvemos que la señora Quiles-Carrero nunca fue empleada de Literatura Educativa, sino que en el tiempo que trabajó para ellos lo hizo como contratista independiente y por tanto no tiene derecho a los beneficios que tienen los empleados en Puerto Rico y en su consecuencia se desestima la Querella por despido injustificado y demás reclamaciones a las que solo tiene derecho personas que ocupan una posición como empleado.
Al amparo de las disposiciones de la Regla 42.3 de Procedimiento Civil, se dicta la presente Sentencia Parcial por no existir razón para posponer dictar la misma sobre tal reclamación hasta la resolución final del pleito, desestimando únicamente el reclamo de mesada y beneficios de empleado. Se ordena se registre y notifique la misma, a tenor con lo provisto en la Regla 42.3 de Procedimiento Civil.
Se continúan los procedimientos en cuanto a los reclamos en la alternativa de incumplimiento de contrato y posibles reclamos o por los derechos al vehículo que se le facilitó a la...
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