Sentencia de Tribunal Apelativo de 18 de Julio de 2018, número de resolución KLAN201800543
| Emisor | Tribunal Apelativo |
| Número de resolución | KLAN201800543 |
| Tipo de recurso | Apelación |
| Fecha de Resolución | 18 de Julio de 2018 |
| | | Apelación procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de Mayagüez Caso Núm. ISCI201300333 Sobre: RECLAMACIÓN DE SALARIOS |
| | Apelación procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala Superior de Mayagüez Caso Núm. ISCI201300367 Sobre: DESPIDO INJUSTIFICADO |
Panel integrado por su presidente el Juez Bermúdez Torres, la Jueza Grana Martínez y el Juez Sánchez Ramos.
Grana Martínez, Jueza Ponente
SENTENCIA
En San Juan, Puerto Rico, a 18 de julio de 2018.
Los apelantes, Luis Rivera y otros solicitan que revoquemos la parte de esa sentencia parcial en la que el Tribunal de Primera Instancia desestimó las reclamaciones de Norbert Cruz Martín Rivera y David Lebrón Báez.
Suiza Dairy presentó su alegato en oposición al recurso.
Los apelados Luis Rivera Rivera, Asdrúbal Rodríguez Ortiz, Fundador Comas Berrocales, Javier Lugo Ríos, Jesús Avilés Vicenty, Neldyn Rivera Hernández, Luz M. Morales Crespo, Gustavo E. Casanova Rivera, David Lebrón Báez, Martín Rivera Rivera, Juan Carlos Colón Cabán alegaron que eran agentes de leche de la apelada y reclamaron el pago de salarios adeudados y beneficios marginales.
Suiza solicitó la desestimación sumaria de la querella, porque la reglamentación de Oficina Reglamentadora de la Industria Lechera (ORIL) establece que los agentes de leche no son empleados de las compañías elaboradoras.
El TPI denegó la moción de sentencia sumaria, pero determinó los hechos siguientes. La querellada tiene una licencia de ORIL para elaborar, distribuir y vender leche fresca, sus derivados y otros productos. Los agentes de leche tienen que tener una licencia expedida por ORIL para vender y distribuir los productos de las elaboradoras. ORIL exige que la relación entre los agentes de leche y los elaboradores este establecida en un contrato. El documento en que se establece esa relación es provisto por ORIL y puede renovarse anualmente. Los querellantes tenían una licencia de agente que les autorizaba a vender los productos de Suiza Dairy. Esta licencia obliga a los agentes a cumplir con todas las disposiciones de la ley habilitadora de ORIL y los reglamentos aplicables.
Posteriormente, la querellada solicitó la desestimación con perjuicio de la querella. Suiza alegó que las sentencias dictadas en los casos ISCI2009-1590 e IPE2012-0558 resolvieron que los agentes de leche no eran sus empleados y convirtieron ese asunto en cosa juzgada. La querellada planteó que la sentencia dictada con perjuicio en el caso IPE2012-00558 constituye cosa juzgada en su modalidad de impedimento colateral para Norbert Cruz y David Lebrón, porque ambos fueron parte de ese pleito. Suiza adujo que la controversia es cosa juzgada para los demás querellantes que no fueron parte de ese caso.
El 14 de diciembre de 2017, el TPI consolidó el caso con el presentado por Gustavo Casanova contra la querellada por despido injustificado y represalias.
El TPI concluyó que a Norbert Cruz Marín y David Lebrón Báez les aplicaba la doctrina de cosa juzgada, porque existe una sentencia final y firme y con perjuicio, en la que resolvió que no eran empleados de la querellada. No obstante, determinó que a los demás querellantes no les aplicaba la doctrina de cosa juzgada, porque no fueron parte de ese caso. Además, resolvió que, aunque estos fueron parte en el caso ISCI2009-01590, la desestimación en ese caso fue sin perjuicio y nada les impedía hacer sus reclamos nuevamente.
El 8 de mayo de 2018, el foro primario dictó una sentencia parcial en la que desestimó con perjuicio las reclamaciones de Norbert Cruz Martín y David Lebrón Báez, y denegó la desestimación de las reclamaciones de Luis Rivera Rivera, Asdrúbal Rodríguez Ortiz, Fundador Comas Berrocales, Javier Lugo Ríos, Jesús Avilés Vicenty, Neldyn Rivera Hernández, Luz M. Morales Crespo, Gustavo Casanova Rivera...
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